BARU�

Sa�mos do Chimoio entre milharais e casas agr�colas, ao longo do caminho de ferro que animou gentes e actividades � e entramos na faixa de territ�rio frontei�ri�a que nos resta da famosa e lend�ria Manica.

Conhecemos ent�o novas formas da pai�sagem. O terreno alegra-se, ondula, cresce. A atmosfera da montanha, mais leve, mais fresca, favorece o encanto do cen�rio. Por vezes julgo que vou aproximar-me de Sin�tra. O sistema montanhoso que borda a fronteira, e vem desde Espungabera, em altas ondas, ganha por aqui recortes de grande suavidade e acidentes de magestosa impon�ncia. S� alguns negros que se cruzam connosco e bandos de macacos, d�o ao cen�rio a nota afri�cana. N�o a lobrigo, mas iria jurar que a �gua canta nos vales.

Macequece, sede da circunscri��o, surge alegremente num quadro h�mido de grande beleza. Os montes dos planos distantes per�tencem j� � Rod�sia.

Estamos em territ�rios aur�feros � onde h� oiro de verdade � pouco, dif�cil, o que resta das lendas e das realidades do Monomotapa e de Manica. N�o chega para criar e alimentar uma grande cidade, mas entret�m o entusiasmo e a cobi�a de umas dezenas de colonos mineiros�tamb�m os que restam das comitivas hist�ricas.

Apesar da sua gra�a e frescura, Mace�quece desola-me. Tem um ar usado, de coisa parada, a envelhecer. Nem os jardins, nem as flores, nem a beleza capitosa dos seus arredores, conseguem disfar�ar uma esp�cie de des�nimo ou incapacidade. � uma linda povoa��o, vista de longe, do meio da serra � mas � med�ocre, apagada, quando a observamos na intimidade das suas ruas, olhando para as linhas melanc�licas e des�cuidadas dos seus edif�cios.

N�o compreendo. Que o oiro que ali se colhe e da� parte n�o lhe d� vida e movi�mento, ainda eu entendo. Nem o oiro � tanto, nem os mineiros s�o daqueles que constr�em vilas e cidades. Mas que n�o se tenha imposto ou aliciado os europeus abas�tados que vivem e viajam em Mo�ambique, como est�ncia de repouso e recupera��o, que n�o se tenha tornado agrad�vel para receber h�spedes, que desista de ser pousada de turismo e de f�rias � n�o compreendo. N�o conhe�o em toda a col�nia, regi�o mais indicada para ref�gio � e em condi��es de concorrer, pelo menos para uso interno, com certas est�ncias da Rod�sia que os portugueses de Mo�ambique procuram e que s� valem Macequece porque, com menos condi��es naturais, se apetrecharam, em compensa��o, com todos os elementos que faltam em Mace�quece : o hotel de turismo, econ�mico e con�fort�vel; o cinema, a piscina e as vias de comunica��o agrad�veis, etc.

Para quem como eu � mas s�o raros e n�o chegam para animar um simples bote�quim - dispensa, no mato, o conforto e a piscina, o clube e o cinema, a sala de dan�a e o telefone, Macequece e toda a vasta regi�o que envolve o povoado, � um quase � para�zo. Mas para a maioria � ainda simples tormento passar uma noite, comer estadiar em Macequece.

Os nossos vizinhos ingleses, que nos comunicaram a maneira de vestir e cal�ar e nos habituaram a jogar o bridge e a beber whisky � n�o t�m sido t�o imitados na sua arte de amanhar estes povoados. A poucas milhas de Macequece constru�ram eles uma vilazita modelar � como eu queria que se compuzesse e mostrasse a nossa, muito mais bem situada e favorecida por melhores con�di��es naturais.

O nosso magn�fico Mr. Salva vai l� fre�quentemente e diz que o Umtali � uma pequena Sintra rodesiana � � um para�zo e que Macequece � um horror.

E como Mr. Salva pensam todos que t�m dinheiro para gozar f�rias � isto �: que n�o h� para�zo sem quartos com casa de banho, rect�ngulos de t�nis e uns maples onde se beba whisky confort�velmente.

Macequece merecia melhor sorte. E a circunscri��o de Manica, de que � cabe�a administrativa, tamb�m.

A hist�ria contempor�nea desta faixa de territ�rio, em que na verdade h� retalhos de para�zo, foi agitada e incerta. Talvez resulte disso o ar de cansada que tem a povoa��o.

A sua forma��o administrativa data de 1884. Em 1888, quando a Beira apenas rom�pia do areal, ainda na sua forma de quase-sanzala, a primeira Companhia de Mo�am�bique imaginada por Paiva de Andrada, pro�p�s-se reatar o sonho do oiro e principiar a explora��o das minas de Manica. No ano seguinte, de facto, com uma feitoria insta�lada no antigo forte de Macequece, inicia�ram-se os trabalhos. Mas a seguran�a do territ�rio, embora as causas n�o fossem as mesmas, continuava a ser prec�ria. Era o tempo em que a British South �frica sonhava estender-se at� ao mar � a �poca trepidante dos argumentos de Cecil Rhodes.

Todas as quimeras do oiro em Mo�am�bique, pareciam antecipada e tradicional�mente condenadas. A pol�cia da Companhia inglesa invadiu Manica e os trabalhos mi�neiros foram suspensos. Principia ent�o uma esp�cie de guerra: os ingleses ocupa�vam o territ�rio e tinham-se fortificado nos arredores de Macequece: Caldas Xavier ataca-os � e persiste em opera��es de expuls�o. Mas antes que as coisas se com�plicassem mais haviam conversado os gover�nos e o tratado com a Inglaterra, nossa amiga e secular aliada, resolvia a contenda, a descontento de Portugal. Ficava-nos a parte que hoje constitui a circunscri��o de Manica, cuja sede se transferiu para Mace�quece.

Era a expolia��o � mas era tamb�m a paz.

E nesta paz, que nunca mais se quebra�ria, p�de a administra��o aplicar-se final�mente. Uma coloniza��o mineira e rural fez de Manica uma circunscri��o que, por volta de 1900, era quase florescente. Havia mais de uma centena de explora��es agr�colas e mineiras. A terra dava na verdade algum oiro � e passou a dar tamb�m alguns produtos agr��colas, que o caminho de ferro e a rede de estradas valorizaram. E foi singrando � em todo o caso, com menos entusiasmo e pro�veito do que seria de esperar e do que pro�metia.

Quem acordar� Manica do seu letargo?

Sou daqueles que cr�em firmemente que acordar� um dia � e que depois ser� apre�goada nas trombetas da fama como um dos mais aliciantes e preciosos ref�gios da col�nia de Mo�ambique. E Macequece usar�, com mais propriedade que tantas outras terras das nossas col�nias de Angola e Mo�ambique, que assim se designaram, o nome de Sintra africana.

Toda a circunscri��o � bela, com as ondas dos seus montes, os seus revestimen�tos florestais, as suas �guas correntes e o seu ar lavado e fino. Ser� um dia tam�b�m sedutora � e conhecer� gentes que nela procurar�o menos o oiro, que durante s�culos se negou, de que a sua paz alegre e o seu doce encanto.

Voltamos a Vila Pery e intrometemo-nos por terras do Baru�, onde vivem gentes outrora belicosas � os macombes e tongas�e se recordam factos t�picos de uma maneira de ser muito portuguesa na obra europeia de ocupa��o da �frica.

Esta p�gina do Baru� na Hist�ria de Mo�ambique,� do mesmo estilo de tantas outras que a nossa Hist�ria da Ocupa��o arquiva, pelo seu relevo, pela nitidez do esp�rito e da forma � � das que mais clara�mente explicam o mist�rio da expans�o que alcan��mos no mundo, com t�o pouca gente e t�o magros recursos. De facto s� o valor individual, a capacidade de ac��o de cada um, elevados a grande altura, permitiram que t�o poucos dominassem territ�rios t�o vastos e dispersos. Mais que os ex�rcitos, a for�a dos grupos, o peso das quantidades � valo�res que seria imposs�vel mobilizar em pa�s de escassos territ�rio e popula��o�foi a t�mpera de cada indiv�duo que realizou o milagre. A qualidade supriu a quantidade. Dir-se-ia que em cada c�rebro e em cada cora��o, daqueles que se despediam do reino para a empresa das �fricas, ia, ador�mecida, como o explosivo em granada, a ideia de uma miss�o superior eminente�mente nacional. Se as circunst�ncias, como � espoleta da granada, provocavam a com�bust�o e expans�o da ideia, cada c�rebro e cada cora��o multiplicavam-se e surgiam, em aplica��o, com aptid�es e capacidade imprevistas. As circunst�ncias � eram as situa��es dif�ceis. S�o os casos do Fernan�des do Monomotapa, do Fraga do Sul de Angola, de Silva Porto, de Serpa Pinto � de milhares de outros, uns que a Hist�ria mal refere, outros que esqueceu de todo, mas que estiveram na epopeia portuguesa como o sangue est� nas art�rias e dos quais tantos reza, mesmo quando n�o os cita, a Hist�ria Tr�gico-Mar�tima.

Na Hist�ria do Baru� brilha, a grande altura, um desses homens � e se n�o fora ele, talvez o Baru� n�o fosse hoje territ�rio portugu�s.

� Manuel de Sousa � o Gouveia. As coisas actuais do Baru� n�o empol�gam o viajante. A paisagem � mon�tona. Os imbondeiros exibem os seus aleij�es. As ondas de terreno n�o t�m a gra�a nem a impon�ncia que enriquecem paisagens. A terra parece pobre � abandonada. S� a fauna suscita entusiasmos tur�sticos. O caminho de ferro que vai � procura de Tete deixou estas paragens e preferiu lan�ar-se pelo Zambeze acima, em concorr�ncia com o grande rio � coisa que ainda n�o consegui entender nem depois de muito m'a terem explicado. Mas o Homem do Baru�, o velho e hist�rico sertanejo do s�culo passado, verdadeiro governador e ocupador de conta pr�pria, guerreiro e administrador, vassalo fiel e soberano respeitado, her�i e m�rtir, aven�tureiro e patriota � esse sim, � empolgante e, s� por si, enriquece o quadro em que viveu e se celebrizou.

Quando em Portugal houver uma ind�s�tria do Cinema, com homens de dinheiro e homens de talento, destutelada do Secreta�riado de Informa��o e dos amadores geniais que a t�m sugado antes de nascer � a vida e obra do Gouveia e as suas fa�anhas, ser�o assunto de um filme extraordin�rio.

Era no tempo em que os v�tuas e lan�dins, invadiam e raziavam todas estas ter�ras, at� ao Zambeze. A soberania portu�guesa, que a� se impusera aos pr�prios monomotapas, sofria ent�o os piores desai�res. As hordas de Muzila surgiam como ven�davais, massacravam popula��es, cobravam impostos, desmantelavam o com�rcio e arruinavam todas as empresas que, de alguma forma, procuravam agarrar-se ao terreno, convencidas de que a� era Portugal.

Decorriam os �ltimos anos da noite negra da nossa ocupa��o em Mo�ambique, que atr�s referimos. O Estado soberano pra�ticamente ausente, representava-se, desin�teressada e indirectamente, pelo apego � terra e aos neg�cios de alguns aventurei�ros, em geral de baixo estofo, aos quais umas vezes confiava fun��es de autoridade e outras vezes suportava os desmandos.

Desde o princ�pio do s�culo (XIX) que, gozando da liberdade que a impot�ncia do soberano lhes concedia, ganhara fama na Zamb�zia a fam�lia Cruz�uma fam�lia mesti�a de potentados, enraizada em fun��es de connfian�a, e que rompera todos os la�os de fide�lidade para disfrutar de soberania pr�pria. Esta fam�lia, que conseguiu manter-se praticamente independente, no cora��o da Zamb�zia, durante quase um s�culo, eno�doou com as p�ginas mais vergonhosas a Hist�ria de Mo�ambique. Principiou com o Joaquim Vicente, tamb�m conhecido pelo Bereco, celebrizado como o primeiro traidor da fam�lia e chefe do massacre que vitimou o Governador Vilas Boas Tru�o e outros oficiais, empenhados em opera��es contra o Monomotapa. Morreu na forca � mas deixou como vingador, seu filho, o n�o menos famigerado Inha�de (Joaquim Jos� da Cruz), cuja for�a e desaforo eram tais que conseguiu desbaratar e trucidar, a ma�chado, uma expedi��o punitiva de 300 homens de armas, que contra ele se organi�zara em 1853, e massacrar toda uma outra coluna comandada pelo governador de dis�trito Jer�nimo Romero.

Firmou assim novamente a sua inde�pend�ncia.

Sucedeu-lhe o terceiro Cruz � este, o famoso Bonga, Ant�nio Vicente, que cau�saria �s armas portuguesas os mais vergo�nhosos e humilhantes desaires.

Nem s� de Bongas, por�m, rezaria a Hist�ria.

Por essa altura, estabeleceu-se como comerciante na Gorongoza, vindo da �ndia Portuguesa, o Manuel de Sousa.

Reconhecendo e experimentando todas as dificuldades da sua empresa, num terri�t�rio flagelado por bandidos, constantemente invadido e raziado, � merc� de V�t�as e de Bongas, o Manuel de Sousa, a quem chamavam o Gouveia, que os ind�genas tamb�m conheciam pelo nome expressivo de� Unculo (grande), j� afamado como ca�ador deste�mido e dotado de qualidades militares espont�neas, resolveu p�r termo � desordem e ocupar o Baru� por sua conta e risco.

Mas enquanto os Cruzes agiam como traidores contra a P�tria e o governo � o Gouveia batalhava, governava descricion�-riamente e organizava, como portugu�s de oiro que era. Os seus dom�nios, conquistados e mantidos por ele, sem aux�lio oficial, sem directivas oficiais, sem liga��es, por for�a das suas inspira��es e des�gnio�foram sempre, fidel�ssimamente dom�nios portu�gueses. O Gouveia, sem nomea��o, e depois com nomea��o oficial, sem termos de posse nem vencimentos, sem regalias nem aux��lios, nunca se julgou sen�o chefe volunt�rio ao servi�o do Rei de Portugal. E sem nada receber do Rei de Portugal deu-lhe tudo quanto tinha e, por fim, a pr�pria vida. Foi, enfim, um portugu�s de Seiscentos, ou um sobrevivente de Seiscentos, no s�culo XIX.

Principiou por p�r o seu prest�gio de ca�ador de elefantes ao servi�o dos seus des�gnios militares. Constituiu um ex�rcito numeroso e aguerrido (os cipaios do Gou�veia). Com eles guarneceu e ocupou, na serra de Gorongoza, as posi��es que domi�navam as linhas de penetra��o dos invaso�res. E tendo assim afrontado e contido as gentes desaustinadas de Muzila, resolveu ocupar o Baru� e domin�-lo como Senhor soberano. O seu temperamento de pol�tico e militar sobrep�e-se � sua qualidade de comerciante. E � como pol�tico e militar que toma conta do Baru� e o organiza. O pol�tico, com o mesmo �nimo conquistador do militar, casa com a filha do descen�dente dos Monomotapas�o r�gulo Xipapata � e ganha assim o trono. O militar consolida a conquista do pol�tico, organizando um sistema inexpug�n�vel de aringas, contra as quais os v�tuas arremeteriam sem �xito, inexoravelmente batidos.

E assim conquistou o Baru� � n�o para ele, como os Cruzes em igualdade de cir�cunst�ncias teriam feito, mas para o seu pa�s. E o Baru� n�o seria talvez hoje uma circunscri��o de Portugal, se S. Magestade �o Gouveia�, rei do Baru�, genro de um des�cendente directo do Monomotapa � n�o fosse um portugu�s de oiro.

Este indu-portugu�s, rei de pretos, nem sequer se descuidou de cultivar no esp��rito dos s�bditos o respeito e a obedi�ncia ao Rei de Portugal.

N�o se limitou por�m o Gouveia a con�quistar um reino e defender contra os v�tuas uma enorme fatia da Zamb�zia.

Quando se realizou a segunda campanha contra o Bonga � desgra�ada e humilhante como as mais �o Gouveia juntou-se com 600 dos seus cipaios � expedi��o do comando do Governador Oliveira Queiroz que acompanhou at� Massangano. E foi ele que, cobrindo a retirada das tropas, j� bati�das pelo rebelde, salvou a expedi��o da cha�cina com que os Bongas normalmente concluiam as suas vit�rias.

Na terceira expedi��o, comandada pelo tenente-coronel Guilherme de Portugal e Vasconcelos, � ainda o Manuel de Sousa que evita maior desastre batendo-se heroicamente � frente dos seus homens. E colhe, finalmente, o melhor quinh�o de gl�ria na ac��o que, por fim, ao cabo de noventa anos, liquidaria os Bongas(1887).

Do comerciante Manuel de Sousa, o homem que f�ra � Zamb�zia em cata de for�tuna pelo com�rcio � s� restavam o her�i e o militar. E o governo j� n�o pode dispen�sar o seu aux�lio. Ele, por sua vez j� n�o pode dispensar-se de o prestar. Habitua�ra-se a escrever p�ginas de Hist�ria � diferentes daquelas a que a col�nia se habi�tuara - e j� n�o mudaria de of�cio, nem outro, na verdade, lhe interessava. A sua fortuna era agora a sua gl�ria � e queria aument�-la como todos que cobi�am a for�tuna.

Vemo-lo assim, depois de batidos os Bongas, colaborar nas campanhas puniti�vas contra os rebeldes dos prazos Rupire, Massua e Massingire, na ac��o contra o r�gulo Mutoco. E desta maneira vai at� 1890, quando as for�as da British South �frica invadiram Manica.

Preso com Paiva de Andrada e Jo�o de Resende na aringa do r�gulo Mutassa, que auxiliara o invasor, � conduzido � Cidade do Cabo.

Corre o boato de ter sido morto.

O Baru�, sem o �Gouveia� revolta-se.

Entretanto o incidente � resolvido pelos governos centrais e Manuel de Sousa re�gressa. Restabelece a ordem r�pida e ener�gicamente; re�ne os seus fieis e bate os rebeldes em Inhangona. Mas n�o basta. A revolta tinha alastrado muito. Re�ne mais for�as e lan�a-se sobre Inhachirondo onde esperava liquid�-la de vez.

E a�, batendo-se como sempre se batera, � ferido gravemente. Em 20 de Janeiro de 1892 morre trespassado por zagaias.

Nem de outra maneira poderia mor�rer o �Gouveia�, portugu�s de oiro e rei do Baru�.

O Baru� actual, tranquilo, pac�fico, d�-me a impress�o de territ�rio paciente que espera � e dorme enquanto espera. O qu�? Ningu�m o poderia dizer precisamente. Eu julgo que a escolha do tra�ado do Caminho de Ferro de Tete, ao longo do Zambeze, furtou ao Baru� todas as possibilidades actuais de encontrar o seu destino. Seriam os silvos das locomotivas que despertariam o Baru� � mas n�o pas�sar�o t�o cedo locomotivas pelo Baru�.

Entretanto a regi�o, cujo valor paisa�g�stico � banal e cuja popula��o perde, dia a dia, o encanto da etnografia hist�rica � valoriza-se como para�so de ca�a grossa. E talvez porque os homens a deixam dormitar como valor econ�mico. Os ca�adores, por�m, n�o a procuram com o interesse que ela merece. Gozam-na meia centena de euro�peus, a popula��o ind�gena � e alguns ca�adores que passam com outros destinos e colhem, de passagem, as oportunidades que encontram. O posto de Macossa, a leste da estrada de Tete, e o posto de Mungari s�o habitat de numerosas e aliciantes esp�cies de ca�a grossa e perigosa. O le�o e o leo�pardo aparecem um pouco por toda a parte. Os elefantes frequentam mais ou menos toda a circunscri��o. Nos matos �speros e rebarbativos de Mungari abundam rinoce�rontes. Uma viagem nocturna ao Zambeze, apesar da extens�o e das ciladas de um caminho descuidadamente mantido, faz-se sem contar o tempo. Os far�is do carro v�o descobrindo constantemente, pregados no escuro da noite, olhos luminosos, silhuetas animais, sombras esquivas, que se fundem na grande sombra ambiente. Ora � a hiena, de olhar fosforescente, desconfiada mas gulosa, ora s�o os ant�lopes de olhos claros. Por vezes surpreendem-se duas brazas de cambiantes vermelhos, em que h� luz e sangue: � o leopardo, estasiado, surpreendido por aquela apari��o brusca do dia em plena noite. Os mais afor�tunados encontram o le�o. Os ca�adores apaixonados esperam que nas�a o dia e v�o em cata dos rinocerontes.

As popula��es ind�genas (bargu�s, manicas, senas, teu�s, tongas, e tauaras) em troca de alguma carne que angariam, em andan�as trabalhosas de ca�a, sofrem as razias dos elefantes e os atentados do le�o. Todos os anos o administrador da circuns�cri��o regista burocr�ticamente um n�mero elevado de ind�genas atacados e comidos pelo grande Leo. Todos os anos se proclama a necessidade de conceder aos ind�genas meios de defesa � mas as armas nunca chegam e os atentados n�o diminuem. En�fim, ca�am os pretos�e ca�am as feras. � caso para dizer que homens e bichos se comem uns aos outros.

Os cipaios da circunscri��o disp�em, �s vezes, de espingardas Kropatchek, �s vezes, porque, em geral o n�mero de espingardas n�o excede o ter�o ou o quarto do n�mero de cipaios. As armas n�o s�o m�s�mas as muni��es, velhas e mal acabadas, nem sempre respondem, nas c�maras, aos cho�ques dos percutores. Por cada cinco vezes que o atirador puxa o gatilho � h� probabilida�des de disparar a espingarda uma vez. Creio que os le�es e os elefantes est�o ao facto disto. No Baru�, tudo � sonolento � as muni��es tamb�m. E s� despertam �s vezes.

Um cipaio do Mungari a quem o chefe do posto mandou matar uma pe�a de ca�a, saiu em busca de bichos com a sua Kro�patchek e dois cartuchos. Dos dois cartuchos o chefe esperava, pelo menos, duas pe�as � e que fossem grandes para darem mais carne. O cipaio voltou sem cartuchos e sem presa. Ent�o, n�o encontrou?

�Encontrou s� chefe.

�N�o matou? - Matou s� chefe.

�Onde est�o?

�N�o est�o s� chefe.

� Ent�o?

�Encontrou Pala-pala. Deu um tiro e matou. Depois deu outro tiro e ela p�s-se a fugir.

O chefe nesse dia comeu a s�tima gali�nha da semana.

Almo�o em Vila Gouveia num hotel bor�dado de buganv�lias. A povoa��o dorme tamb�m � torreira do sol � sem interesse.

No Mungari topa-se um posto risonho. S� as casas da administra��o civil e a indis�pens�vel e s�rdida loja do monh�.

Entro no estabelecimento, com o pre�texto de comprar f�sforos. Ao balc�o uma preta, com o muleque �s costas, melanc�lica, passiva, lenta, dep�e sobre a balan�a quatro bolas de cera, que traz para vender ao monh�. Assisto � transac��o, simulando interessar-me pelas mercadorias que se exibem na prateleira. As bolas pesam seis quilos e trezentas gramas. O pre�o da tabela � de dez escudos por quilo. O monh�, que faz rapidamente contas de cabe�a, guarda as bolas e entrega � preta quarenta escudos. Esta aceita, como aceitaria trinta ou cincoenta. O monh� � que sabe. Mas a preta n�o quer dinheiro; prefere mercado�ria. E com as quatro notas de dez escudos na m�o pede pano branco. Mas dois metros de pano custam oitenta escudos. A preta ter� que devolver os quarenta que recebeu pela cera � e dar mais quarenta. Acha ainda bem, procura em esconderijos dos seus panos s�rdidos, mais notas, outros papeis daqueles que os brancos dizem que s�o dinheiro. Entretanto o monh� mede dois metros � com um pau gra�duado... de oitenta cent�metros...

Resolvi ent�o intervir. Obriguei o mo�nh� a entregar � preta o justo pre�o da cera�e, arbitrariamente, cometi, sem repug�n�ncia nem rebates de consci�ncia, o pecado de o obrigar tamb�m a oferecer o pano j� medido � sua cliente. De gra�a � como matabicho. A preta tamb�m achou bem. N�o percebi que sentisse a menor satisfa���o, levando o dinheiro que valia a cera e, como presente, os panos que desejava.

Talvez houvesse feito boa justi�a � mas sa� do estabelecimento do monh� conven�cido de que n�o resolvera problema algum e que a preta, ou outros pretos, pagariam mais tarde aqueles panos e aquela cera. Ia jurar que, nas minhas costas, o monh� sorria.