SENA

Mant�m-se por�m nas suas mar�gens, em lembran�as e ruinas ou em cria��es bem enraizadas que floresceram, as obras do Zambeze � as seculares e as modernas. Acima de Marromeu, j� em terras da circunscri��o de Sena � nome que vale todo um cap�tulo de Hist�ria � encontra-se a povoa��o moderna, a herdeira da feitoria antiga. Esta, construiu-a o Zambeze, e com o� Zambeze se criou, viveu,� celebrizou e decaiu. Aquela � cria��o do Caminho de Ferro e enfeitou-se de jardins, � sombra de grandes �rvores. Namora plat�nicamente o Zambeze, porque � belo � mas vive com o comboio que lhe � �til.

� das vilas de Mo�ambique instala�das e cuidadas com mais gosto � ape�sar de algumas notas modernistas, que gritam desafinadamente no conjunto ape�nas moderno e apetitoso.

Pressente-se a actividade comercial � e sente-se a antiguidade da ocupa��o nestas paragens.

Por�m a vila de Sena, a velha e gloriosa Sena, que chegou a ser a verdadeira capital da Zamb�zia, e, portanto, de todo o interior � feitoria, entroncamento, base de opera���es, centro pol�tico e religioso, etc. � s� se alcan�a mais ao Norte, ainda sobranceira ao rio que lhe deu fama, e exibindo os seus cabelos brancos.

A governa��o de Mo�ambique, por demais deslumbrada com os factos da His�t�ria contempor�nea, que salvaram e deram alma a Louren�o Marques, ainda n�o cuidou de salvar e valorizar as recorda��es de Sena e o s�tio onde pulsou o cora��o mais activo do movimento de penetra��o e ocupa��o do interior distante.

Sena � da gera��o de Sofala e de Mo�am�bique, da intimidade das lendas e realidades do Monomotapa � esta��o de febres e de sonhos, de quimeras e des�nimos. Pegou um dia ra�zes � e nem abandonada como est� se desenraizou.

Aqui se estabeleceram os primeros por�tugueses da famosa e hist�rica Zamb�zia � a primeira prov�ncia efectiva de Mo�ambi�que. Foi a capital ou sede do governo de Rios de Sena, teve cinco conventos e albergou mais de quinhentas fam�lias europeias � no tempo em que os portugueses eram os �nicos europeus em �frica.

Com o rodar dos tempos e da Fortuna perdeu categoria � ou cedeu-a. Mas n�o perdeu personalidade. Primeiro foi Tete que lhe usurpou a honra de encabe�ar o governo de Sena, deixando-lhe apenas a fama e um comando militar, depois foram os azares da ocupa���o, que ora a esqueciam como posi��o da rectaguarda, ora a ela se recolhiam como reduto de sustenta��o.

Quando, em 1892, Sena j� vaga e enve�lhecida, a Companhia de Mo�ambique se incumbiu magest�ticamente de civilizar os territ�rios de Manica e Sofala e dar divi�dendos aos seus acionistas � era a povoa��o apenas pouco mais que o nome de uma cir�cunscri��o marginal do Zambeze, muito comprida. Principiava na foz do rio e ia at� ao Quenha, tinha como vizinhos os prazos enormes de Cheringoma, Gorongoza e Baru�.

Hoje, mais reduzida ainda, desmem�brada, d� o nome � pequena circunscri��o que resta do enorme territ�rio que lhe per�tenceu. Mas n�o importa que tenham mudado de nome os novos departamentos administrativos emancipados do velho go�verno de Sena. Afinal s�o ainda terras de Sena, enquanto mais quatro s�culos de des�cuido as n�o fizerem esquecer.

O Caminho de Ferro, vir� poss�velmente rejuvenescer a hist�rica vila quinhentista. Unem-se aqui, desde h� poucos anos, as mar�gens do Zambeze, ligadas pela engenharia moderna. Uma das maiores pontes do Mundo � e t�o bela quanto o pode ser um estafermo enorme de ferro, comprido como a largura do rio � vem da outra margem, onde s�o Donana (Dona Ana) e a Mutarara, e s� para em terras de Sena. Pertence ao Caminho de Ferro do Niassaland (o Transzambeziano) e quebra assim a magn��fica independ�ncia em que, durante s�culos, viveram as duas margens.

Prefiro ignorar a grande ponte � o seu pre�o, o seu comprimento, o seu peso esmagadores � e passar adiante.

Quando as circunst�ncias me obrigam a atravess�-la procuro, em v�o,�� descortinar o que seria aquele tro�o do Zambeze, sem a ponte naturalmente, quando a gente de Francisco Barreto por aqui apo�drecia.

Mas logo o rio volta a ser belo � agora com as suas grandes praias, nas margens que costuma invadir e inundar.

Nas ilhas de areia, algumas muito encabeladas, dormem jacar�s e deambulam aves ribeirinhas. No cais, em Donana, adorme�cem dois vapores, nas correntes lentas que se mant�m e resistem � estiagem, vogam almadias esguias e pregui�osas.

Logo a seguir, na margem esquerda, o terreno principia a levantar-se e a paisagem desenha-se com linhas mais vigorosas. S�o os montes da Macanga, que em Nhamitarala consentem um vale de rara beleza. E da� por diante os belos quadros multiplicam-se, na agita��o e variedade da cadeia montanhosa que nos segue. � outro Zambeze, de sem�blante f�sico mais vigoroso, mais activo e animado.

De uma banda, � direita de quem sobe o rio, s�o terras da Mutarara � uma l�ngua de terreno que os tratados nos deixaram na margem do rio, na outra banda s�o ainda terras de Sena, que se chamam actualmente de Chemba.

Predominam, de um e outro lado, gentes senas, dos Ba-Sengas, descendentes de povos que hoje se chamariam da comunidade - monomot�pica, reduzidos em n�mero e qua�lidade � mas pac�ficos. Ainda se recordam decerto das revoltas do Baru�, talvez do senhorio dos Bongas � quando o Zambeze, de alguma forma, tamb�m lhes pertencia.

Destes senas guardo a lembran�a de uma hist�ria terr�vel, que em tempos de antanho seria uma hist�ria de factos comuns, mas que actualmente j� n�o teria raz�o nos costumes�por mais que seja l�cito supor que ainda tem ra��zes nas almas. Pertence a hist�ria � trag�dia em que se debate a vida espiritual dos ind��genas � trag�dia de que j� dei nota em p�ginas anteriores, � luz de outros exemplos.

Trata-se de um caso, digamos judicial, julgado por feiticeiros, adivinhos, e tam�b�m pelo senso comum das v�timas e auto�res, com interven��o do mu�v�.

O mu�v� � um veneno vegetal usado pelos ind�genas, que se civilizou com os nomes de muavina ou eritrofleina, e muito conhecido do gentio da �frica tropical e equatorial. Obtem-se secando e reduzindo a p� a casca de uma �rvore a que estes senas chamam mmsenda. O p� dissolvido em �gua quente fornece a beberagem t�xica.

Emprega-se, ou empregava-se, visto que o costume ca�u em desuso e s� esporadica�mente sobrevive � como agente de prova da culpabilidade ou inoc�ncia, em delitos que, normalmente, envolviam feiti�arias. O acusado que proclamasse inoc�ncia pode�ria comprov�-la ingerindo o veneno: se o vomitasse ou, de alguma forma, resistisse � sua ac��o - estava inocente, se morresse a ningu�m restavam d�vidas � era culpado.

E com esta simplicidade se despacharam para o outro mundo muitos, muitos milha�res de culpados.

A prova do veneno, ali�s, essencialmente id�ntica a outras que foram correntes na Europa, na Idade M�dia � praticaram-na intensivamente todos os povos negros da �frica. Grandes especialistas dos venenos serviram-se sempre deles para todos os fins superiores e inferiores a que um veneno pode servir � e tamb�m como instrumento judicial.

Perseguido o costume, cuja manten�a era da al�ada de adivinhos, mais ou menos m�sticos e confiados nos seus sor�til�gios, deslocou-se a aplica��o do veneno sobre animais, que nas cerim�nias actuais funcionam como procuradores dos r�us. O cabrito e a galinha s�o, em geral, as v�timas modernas do mu�v�,� morrendo ou salvan�do-se, confirmam ou negam a culpabilidade do acusado. Normalmente morrem, porque o veneno � violento e s� dosagens excessivas, provocando o v�mito, salvam a v�tima.

No entanto a persegui��o das autorida�des europeias n�o encontrou, na sua cam�panha, o f�cil conformismo dos ind�genas. Trata-se de costumes seculares, muito en�raizados nas almas. Os mais velhos, espe�cialmente, reagiram e reagem ainda; ao mesmo tempo as almas dos mais novos, embora sujeitas j� a outras influ�ncias e determinismos, ainda tendem mais para movimentos regressivos do que para a liberta��o dos esp�ritos tal como os civi�lizados a entendem. E assim, a prova do mu�v�, como tantos outros costumes b�rba�ros e correntes, apesar de ferida de morte pela persegui��o de outra moral e outros costumes, ainda manifesta sopros de vida, quando a vontade dos velhos, a fragilidade espiritual dos novos e certas circunst�ncias lhe proporcionam clima favor�vel embora transit�rio.

Algumas destas erup��es espor�dicas v�m, por acaso, ao conhecimento das auto�ridades. Uma grande parte produz-se no mundo ainda herm�tico dos matos, onde toda a vigil�ncia fracassa, protegida, ou pela or�ganiza��o de certas sociedades secretas, ou sem organiza��o, pela pr�pria tend�ncia si-gilante das pessoas empenhadas ou envol�vidas, consciente ou inconscientemente, na eternidade das suas tradi��es.

� tempo de contar a hist�ria � hist�ria recente, cujos factos datam apenas de 1942.

A Morte Negra, africana, gulosa cei�feira de crian�as, levou o filho mais novo do casal, ainda latescente � e ceifou, no dia seguinte, o mais velho, j� apeado dos costa�dos maternos e encarreirado para viver.

Porqu�? Porqu�?

Os pretos n�o acreditam na morte natu�ral � como tantos brancos que n�o acredi�tam na naturalidade da morte.

Porqu�? Porqu�?

Decerto procurava conformar-se � mas a d�vida estava-lhe no sangue, como resto dilu�do de cren�as milen�rias. E a d�vida perguntava ao mesmo tempo. �Quem?� �Quem?� Pois n�o chega a Morte sempre pela m�o de algu�m? S� assim, cega como �, ela alcan�aria os pobres mi�dos, inocen�tes, que n�o faziam mal a ningu�m, e tinham nascido escorreitos, sem incidentes atribu��veis a feiti�o ou pecado.

Resistia por�m.� .

N�o faltava quem o incitasse a esclare�cer o mist�rio das mortes e o encaminhasse para os costumes tribais. Mas entre o peso ancestral que o oprimia e as novas condi���es de vida que orientavam os da sua gera���o � n�o se atrevia. Demais n�o descorti�nava quem, por maldade ou interesse, pudera ter levado as crian�as. Nem sequer vislumbrava inimigos.

Mas, neste estado de esp�rito, que natu�ralmente o conduziria � pris�o de outras preocupa��es, em que a vida, decerto, se apressaria a isol�-lo de lembran�as da Morte,�� surgiu�� um�� acontecimento escaldante: � porta da sua cubata, poucos dias decorridos sobre a morte dos filhos, apareceram uma panela, que f�ra colocada sobre as campas e, at�, os trapos que o mais velho usava quando do enterra�mento. Que poderia isso significar sen�o a revela��o materializada do feiti�o? E todas as for�as poderosas, de um longo passado de supersti��es, o tomaram, vencido e conven�cido. A morte n�o viera livremente. Algu�m a tinha conduzido � beira dos filhos e lhos entregara. Era indispens�vel descobrir os feiticeiros, autores da morte das crian�as.

Quem? Quem?

Mas a pergunta agora vibrava com outro vigor � clamava vingan�a, pro�curava.

Era caso que excedia as capacidades de um simples pai.

E foi-se em cata de um adivinho � um profissional, sabedor e infal�vel � que ainda os h�, escapos � vigil�ncia das auto�ridades e muitos anchos dos seus poderes.

Estes adivinhos, que dominam artes de saber o que se passa nas almas e nos corpos � bruxos e m�dicos � e que se servem da medicina para as suas bruxarias e da bru�xaria para a sua medicina, s�o os dem�nios do inferno em que decorre, como dissemos, a vida espiritual dos ind�genas. S�o eles os verdadeiros autores dos grandes dramas sociais e morais, e os zeladores da eternidade de uma trag�dia que os invasores abalaram, mas que ainda n�o venceram. Outrora a sua ac��o exercia uma esp�cie de poder mode�rador perante o despotismo dos chefes, que s� agentes do Sobrenatural travavam, e ofe�recia, assim, na pol�tica, uma compensa��o que funcionava como factor de equil�brio. Actualmente os chefes s�o pouco mais, ou pouco menos, do que pobres diabos, reduzidos a formalidades ani�madas e cujos desmandos, se os prati�cam, n�o carecem de tal compensa��o.

Mas os adivinhos persistem apesar de todas as delig�ncias feitas para o seu exter�m�nio. O que lhes falta em liberdade de mo�vimentos e em clima pol�tico, encontram-no ainda nas almas que os temem e acreditam.

Aquele pai, quando se convenceu que Algu�m conduzira a Morte que lhe levara os filhos, ardendo em sentimentos prim�rios de vingan�a � viu-se autom�tica e fatal�mente perante o recurso ao adivinho. S� ele poderia descobrir os matadores de seus filhos.

E foi em cata dele � n�o de qualquer, mas do mais prestigioso e afamado. Tam�b�m entre os adivinhos gentios h� graus de reputa��o, como os h� entre os profissio�nais civilizados. E tamb�m os mais reputa�dos s�o muito ciosos das suas artes e da sua fama, tais como os m�dicos da moda nas sociedades a que pertencemos.

E o adivinho veio com todos os instru�mentos do seu of�cio, severo e concentrado, como conv�m � fachada dos adivinhos. Fez perguntas, informou-se sobre as gentes re�lativas e acontecimentos recentes � e orde�nou a convoca��o de quantos, directa ou indirectamente, estavam no conv�vio do queixoso.

Era um sincero.

Nem todos o s�o. Como o of�cio � rendoso e confere prest�gio, pois tem de sacerdotal e de t�cnico, seduz muitos intruj�es. Nem todos por�m s�o simples intruj�es. A maio�ria, que, geralmente, pertence a uma linha�gem, exerce a sua fun��o, sinceramente convencida do seu poder divinit�rio e da sua utilidade espiritual e social.

Este era dos �ltimos. Acreditava nele pr�prio, na justi�a de que era representante � e odiava os brancos que o acossavam e n�o entendiam, como os ortodoxos odeiam os herejes.

� ainda muito cedo, apesar de todas as far�fias da ci�ncia moderna, para se saber o que h� na verdade por detr�s de todas estas coisas, que submetem os esp�ritos dos selvagens e aliciam os esp�ritos de muitos civilizados.

O adivinho principou logo de manh�, quase ao romper do dia, junto da palhota do queixoso aonde tinham convergido as gentes convocadas. Estendeu no ch�o o seu velho e s�rdido cobertor, extraiu do saco profissio�nal os ossos, cornichos, pedras e mais amu�letos operat�rios � e, deitando-se ao com�prido sobre uma esteira, mandou que o ta�passem.

Abriu-se um sil�ncio pavoroso.

O adivinho ia comunicar com os esp�ri�tos � dar uma volta profissional por ter�renos sobrenaturais.

Nos peitos opressos dos assistentes os cora��es batiam descompassadamente. To�dos percebiam que daquele recolhimento do adivinho sairia a Morte � e que a Morte escolheria certamente um deles, ou mais. Garras de pavor apertavam, sufocavam as almas. E n�o tardou que o ambiente emo�cional se realizasse, tal como convinha � e como se vinha realizando, em transes id�n�ticos, h� s�culos, desde que chegaram � �frica, para a� morar, os primeiros negros.

A confer�ncia com os esp�ritos foi demo�rada e, naturalmente angustiosa. No sil�n�cio acabrunhante deslizavam como gotas de �gua em vidra�a negra, sons distantes do amanhecer sertanejo � c�nticos de galos e estalidos de ramos, rufiar de asas e zum�bidos de insectos, latidos de c�es e choros infantis.

Por�� fim,�� passada�� uma�� hora grande, pesada como os monolitos da serra, o adivinho, descobriu-se e sentou-se.

A sua express�o era hedionda � uma m�scara apavorante, das que usa a Morte. Suava, os seus olhos nadavam em sangue, a sua boca vertia espuma. Ningu�m duvida�ria de que regressava do Inferno.

Tardou ainda uns minutos, como se qui�sesse levar as almas ao limite da resist�n�cia humana, esfaqueando-as com olhares de louco, torturando-as uma por uma.

E depois sentenciou, com voz tenebrosa que lhe vinha das entranhas, os peque�nos haviam sido enfeiti�ados. Algu�m atra�ra mal�volamente a Morte ao seu cami�nho. E n�o teriam sido outros sen�o o irm�o e a cunhada do queixoso, os autores dos malef�cios.

Um �ltimo sil�ncio atr�s de sil�ncio.

E o alarido explodiu das almas como o vapor sob press�o excessiva pode explodir de caldeiras vencidas. Gritavam uns, de al��vio, j� tentados a acreditar, vociferavam outros�e, entre todos, perdiam-se quase as vozes dos acusados bradando a sua ino�c�ncia. Que n�o, n�o e n�o! N�o eram eles. Queriam bem aos sobrinhos, tinham chorado a morte dos pequenos como a choraram os pais. N�o, e n�o! Mas falavam todos a um tempo � falavam pela boca, pelos bra�os, por todo o corpo!

Na algazarra, algu�m lan�ou a ideia: o mu�v�! Se estavam inocentes que se pres�tassem � prova, mais que todas infal�vel. O mu�v�! O mu�v�!

Mas eles n�o queriam. Estavam inocen�tes. Recusavam-se a correr o risco. N�o pre�cisavam do veneno para clamar a sua ino�c�ncia. Que o adivinho era um intruj�o, um mentiroso!

O adivinho ofendido, beliscado no seu brio profissional, mais se ati�ava sobre eles. Se eram inocentes n�o tinham que recear o mu�v�. Mas n�o que�riam, recusavam-se, porque na verdade eram culpados e sabiam que a droga o iria demonstrar.

Ent�o o queixoso, desorientado entre os sentimentos fraternais, os seus prop�sitos de vingan�a e o desespero dos acusados � quase louco � prop�s-se beber ele o mu�v�. Se morresse ficaria provada a inoc�ncia do irm�o; se escapasse n�o restariam d�vidas acerca dos culpados. Mas agora era o irm�o acusado que tamb�m n�o queria. Por fim concordaram em tragar ambos a sinistra beberagem.

Deslocaram-se todos a uma ilha do Zambeze, aonde jaziam defuntos da fam�lia, para a� realizarem o julgamento � o Ju�zo de Deus.

O adivinho tirou do saco do of�cio alguns peda�os de casca de mussenda que pisou muito bem com as pedras do seu ferramental. Aqueceu numa fogueira a panela cheia de �gua, fez a mistura, agitou, encheu uma caneca � e, gravemente, ofereceu a bebida ao acusado.

Mas antes que este, medroso, hesitante, pegasse na caneca, uma velha esquel�tica, de seios achatados como piugas no estendal, antecipou-se. Era a m�e daqueles dois irm�os lan�ados pelos sortil�gios do adivi�nho para um c�rculo de morte. Visto que seus filhos iam morrer � e ela era bastante velha para ter d�vidas acerca dos efeitos da prova do mu�v� procedendo senten�a do adivinho � tamb�m queria morrer com eles. E perante o espanto de todos levou a caneca � boca e enguliu a droga.

O incidente, dram�tico como era, n�o desviaria, por�m, os acontecimentos. O adivinho, serenamente, imunisado contra qualquer esp�cie de como��o e insens�vel a todos os dramas, prepa�rou com paci�ncia nova dose. Bebeu-a, sem resist�ncia, a cunhada do queixoso. E a seguir beberam tamb�m, as partes que lhes cabiam, os dois irm�os.

Tinham-se quebrado todas as for�as de reac��o. A fatalidade escravizara-os � e eles obedeciam passivamente ao costume milen�rio. O adivinho, reconquistado o ascendente sobrenatural que o impunha �s almas, movia-se agora com plena autori�dade nas suas fun��es demon�acas, fazendo cumprir as manhas do cerimonial em uso. Tendo colocado os pacientes nos extremos de duas linhas cruzadas, que desenhara no solo com farinha de mapira, obrigou-os depois a certos movimentos rituais, que eles praticavam ao mesmo tempo que reclama�vam dos esp�ritos a vida para a sua inoc�n�cia e a morte para as suas culpas.

� medida que o envenenamento se ia manifestando na express�o dos desgra�a�dos, estes iam-se sentando.

A cunhada do queixoso, tonta, agoniada � vomitou. Estava inocente.

Vomitou tamb�m o pai das crian�as � inocente como a cunhada.

E produziu-se ent�o o acontecimento espantoso, cujo mist�rio explica a vitalidade do costume, o prest�gio dos adivinhos e a profundidade das supersti��es: A m�e e o irm�o do queixoso, que n�o vomitavam e sentiam que a Morte j� lhes andava nas entranhas � confessaram os crimes, que n�o tinham cometido. A velha reconhecia que talvez tivesse enfeiti�ado os peque�nos enquanto dormia, sonhando. E o irm�o acusava-se de um despeito que trazia no cora��o contra o queixoso por este ter constru�do a palhota longe da sua, o que possivelmente o levara, tamb�m em sonhos, a enfeiti�ar os mi�dos.

Morreram. Ningu�m duvidou das suas culpas � e o prest�gio do adivinho subiu entre aquelas almas rendidas aos seus poderes.