MAPUTO

Louren�o Marques n�o seria uma capital se n�o houvesse criado arredores dependentes � a sua zona de influ�ncia directa.

T�m incontest�vel interesse tur�stico os arredores de Louren�o Marques � e n�o s� pelo arranjo de alguns, como tamb�m pelos caracteres de outros. Marracuene e a Namaacha s�o est�ncias agrad�veis, ref��gios contra o bul�cio citadino; o Maputo � regi�o selvagem, tipicamente africana, aonde facilmente se topam os contrastes que tornam mais intenso o prazer de viajar.

Um europeu, deslocando-se � �frica pela primeira vez, seguindo a rota dos navios nacionais e instalando-se em Lou�ren�o Marques, mesmo que aproveite �cios dominicais para passeios a Marracuene e � Namaacha, n�o receber�, salvo a nota breve surpreendida em S. Tom�, nenhuma impres�s�o t�pica de ambiente africano. Ter� per�corrido e visto uma �frica sem car�cter, mesti�a de Europa, Am�rica e Sert�o, decerto muito agrad�vel�mas sem ex�press�o africana.

O Maputo�� a �frica nos arredores de Louren�o Marques. Uma �frica negra com todas as sugest�es e horizontes do ser�t�o, hist�rias de guerras e intrigas do gentio, fauna, recorte � e que, apesar da proximi�dade do burgo civilizado, resiste e perma�nece africana.

Os arredores de Louren�o Marques ofe�recem,�� por� consequ�ncia,� como� ele�mento atractivo de turismo,� uma variedade que, evidentemente, valoriza a cidade como est�ncia de turismo.�����

A Namaacha � um posto de fronteira, a menos de uma centena de quil�metros de Louren�o Marques, que vai crescendo entre matas amaneiradas, em terreno largo de vistas, como ref�gio contra a agita��o fati�gante da cidade. A� v�o surgindo casas de repouso. Os louren�omarquinos, que n�o t�m casas de campo e que as circunst�ncias amarram permanentemente � cidade, v�o passear � Namaacha, como os lisboetas v�o a Sintra. Talvez por isso, algu�m, pouco exigente, lhe chamou �Sintra de �frica� � pois nada mais tem de comum com a esplen�dorosa vila saloia. Celebriza a Namaacha, certo recanto ensombrado e agrad�vel, onde uma cascata p�e uma nota branca e fresca de �guas torrenciais. O bairrismo de alguns chama-lhe �as quedas de �gua da Namaa�cha� em ar de referir grandezas de cata�rata. Mas cascata como �, e s� cascata, quando n�o lhe falta �gua, e o sol enri�quece as sombras do lugar, merece na ver�dade a fama de apraz�vel recanto e justi�fica o entusiasmo com que o procuram os que fogem da cidade com um cesto de far�nel e s�de de ar livre.

Marracuene�a actual vila Maria Luisa�a trinta quil�metros da capital, sobre o Incomati, entre duas gracios�ssi�mas curvas do rio, lembran�a viva e ani�mada de gl�rias militares recentes, per�tence j� a outro estilo. Principiou, de certo bem�mas sofre visivelmente de uma pa�ragem de crescimento, provocada, � bem de ver, pelo desinteresse dos louren�omar�quinos. O rio, em tro�o preciosamente dese�nhado no tapete verde do vale, a lar�gueza dos horizontes, a luz quente � e o pr�prio plano da vila, iniciado como miradoiro do vale de Incomati com preocupa��es est�ticas de ajardinamento � d�o ao s�tio encantos de que ningu�m desdenhar�. S� para admi�rar e gozar o magnificente massi�o de buganv�lias e chuva de oiro que forma a pe�a decorativa central do jardim � vale a pena ir a Marracuene. Encontrei l� uma tarde dois namorados�ele lia versos que ela escutava com enlevo. E por mais que as intimidades dos namorados que se julgam s�s, pare�a rid�cula e suscite o riso�achei bem.

Era, de facto, o lugar ideal para a recita��o de versos l�ricos�e aqueles namorados eram, certamente, pessoas de bom gosto.

No rio, a curta dist�ncia da vila � ape�nas a bastante para isolar o cen�rio t�pico de notas artificiais de urbanismo�exi�bem-se hipop�tamos. Habituaram-se � curiosidade dos turistas, n�o sofrem agress�es � e prestam-se pachorrenta�mente, a servir de motivo de actrac��o tur�stica.

No entanto, Maria Luisa, com tantas condi��es para ser por algumas horas o ref�gio verde de Louren�o Marques � parou.

Tudo tem o ar de coisa paralisada. Pro�curou de certo, ao princ�pio, um destino que as condi��es naturais pareciam indi�car-lhe.

Mas deteve-se, � dist�ncia, fatigada, quase descuidada, com a sua casita de ch� deslavada, as suas ruas tr�pegas, � espera de um modismo ou de uma vontade que a ponham de novo em movimento. Por enquanto, al�m dos namorados que l�em e ouvem versos em molduras de buganv�lia, poucos mais alimentam e ampa�ram os direitos de Marracuene ao esplendor tur�stico.

Vamos ao Maputo. Sa�mos de Louren�o Marques at� � �frica.

Poderia ter atravessado a ba�a e al�can�ado assim, em menos de meia hora, terras de Catembe, incorporadas na cir�cunscri��o do Maputo.

� mais longo, mas mais pitoresco o per�curso terrestre. Cem quil�metros de es�trada s�o necess�rios para contornar o sis�tema fluvial e mar�timo que banha as terras marginais.

Deixamos as �ltimas casas da cidade � sub�rbios dilu�dos em mato j� sacrificado � expans�o da capital � passamos a Matola, onde os bo�mios de Louren�o Mar�ques costumam ir cear frango � cafreal e se amanha para ser, no futuro, uma depen�d�ncia industrial no extremo da cidade. Pouco depois, ainda na estrada civilizada, surgem verduras frescas do Umbeluzi�um vale generoso que j� deu, al�m de pro�dutos de agricultura, contendas, pol�micas, lutas de ideias e de interesses, em volta do tema da coloniza��o �tnica. Iluminaram-se na minha mem�ria lembran�as de campa�nhas jornal�sticas e de caudais de palavras, escaldando paix�o e entusiasmo, pelo vale do Umbeluzi�que, entretanto s� modes�tamente se deu a realiza��es de coloniza��o rural.

Das sombras que confortam a estrada v�em-se campos rasos, que na verdade pare�cem esperar a ocupa��o de uma agricultura intensiva � e no ambiente h� uma frescura de �gua que convida � ocupa��o. Mas dos projectos, das ilus�es, das contendas, leva�das decerto por gente ainda fatigada de ter descoberto o caminho mar�timo para a �ndia, n�o resultou, por enquanto, o que o Umbeluzi, escassamente ocupado, com o seu recorte paisag�stico de lez�ria, as suas humidades fecundantes, esperava. N�o se v� na verdade, al�m� dos canteiros e edif�cios do estabelecimento oficial de experimenta��o e de al�guns hectares de terra heroicamente ama�nhados � sen�o a incapacidade de realiza���o dos quixotes de Umbeluzi.

Deixamos aqui a estrada asfaltada, atravessamos o rio, calmo e espelhento como quase todos os rios africanos � e n�o tarda que rodemos em terras africanas, por estrada africana, que n�o permitiria supor a proximidade de uma capital como Louren�o Marques.

Prosseguimos entre matas sempre iguais, pressentindo solos arenosos e habitat de fauna bravia.

A meio do caminho notam-se na estrada e em pequenos charcos, sinais de passagem de elefantes.

Por entre o capim escapam-se cabras de mato. As galinhas pintadas surgem �s vezes nas bermas da estrada. De povoa��es ind��genas pouco se v� e colhe-se em r�pidos pormenores a impress�o de escassez de popula��o. Num cruzamento de estradas, ornamentado com despojos de elefante, dorme um acampamento da Comiss�o de Ca�a � uma comiss�o que por falta de f�lego para se exercer mais longe, escolheu este retiro pr�ximo de Louren�o Marques para afirmar a sua exist�ncia.

Passadas duas horas de correria, a es�trada,� sempre mais ou menos apertada entre muros verdes de matagal, desemboca numa povoa��o risonha que tem o nome justo e fresco de Bela Vista � e � a sede de circunscri��o administrativa do Maputo. No flanco do alegre povoado corre, entre margens baixas e, por vezes, deliciosamente encabeladas,�� farto�� de�� �guas,� o� rio Maputo. A bela vista surpreende-se da margem do rio sobre a grande planura da outra margem, repartindo a contempla��o entre a serenidade solene da campina e gra�a l�quida do curso de �gua.

Andaram estas terras, desde o primeiro estabelecimento de portugueses na ba�a da Lagoa, intimamente ligadas, como vimos, � hist�ria de Louren�o Marques. Formam uma cunha ou enclave, cravado nos territ�rios sul-africanos da Zulul�ndia e Suazil�ndia � e como marginam o porto, condi�cionam de alguma maneira a posse e inde�pend�ncia deste. N�o seria poss�vel domi�nar o porto de Louren�o Marques sem domi�nar as terras de Tembe e do Maputo. Por isso mesmo tanto se interessaram por elas os nossos amigos e aliados.

Habitadas por gentio ronga e tembe � dos melhores da col�nia�os seus r�gulos gozaram durante s�culos de poderes magest�ticos, apenas deminuidos por prec�rios tratados de vassalagem, alcan�ados menos pela for�a do que por arranjos diplom�ticos. E se de facto se declararam, desde os pri�meiros tempos, vassalos de Portugal, eram no entanto ciosos da sua independ�ncia e prontos em servir-se da for�a quando os direitos do suzerano pretendiam exceder o Pol�tico abstracto e alcan�ar vantagens no Econ�mico. Destas fragilidades da sobera�nia, que ent�o exerciam os povos civilizados sobre o gentio b�rbaro, pretenderam apro�veitar os ingleses, fazendo infiltrar a sua manobra que teve o seu termo com a sen�ten�a arbitral de Mac-Mahon.

Vencidas aqui as dificuldades seculares, isto �, roto para estas bandas o cerco que durante centenas de anos se op�s � forma���o e expans�o de uma cidade em Louren�o Marques, o Maputo foi administrativa�mente ocupado em 1895. Mudou, natu�ralmente, a sua fei��o pol�tica, o seu ar ainda bravio, a magnific�n�cia verde dos seus tandos e p�nta�nos, a fei��o t�o africana das suas matas, o tipo das carreteiras, a sua fisionomia de terra distante. A popula��o tem deminuido progressivamente. Atrai-a, como a todas estas gentes do Sul do Save, o explendor econ�mico da �frica do Sul. Ignoram de�certo - e lamentavelmente - estes povos, ligados a Portugal h� tr�s s�culos, e que, desde h� pouco tempo, se encaminham para a Suazil�ndia e Transval, quanto a sua sorte tem preocupado os nossos escribas� ofi�ciais. � certo que est�o por resolver alguns dos problemas que dependem a sua fixa��o e abastan�a na terra em que nasceram�mas quantos relat�rios se t�m escrito! quan�tas discuss�es se t�m travado! Todas as rea�liza��es que faltam no Maputo brilham h� muitos anos nessas p�ginas suculentas. E nenhum s�bio prop�s ainda que se distri�bu�ssem pelos ind�genas esses relat�rios, procurando assim, pela demonstra��o do cuidado e interesse que nos merecem, des�pertar as suas faculdades sentimentais e prend�-los � terra m�e!

Vamos ca�ar ao Maputo.

A ca�a � o mais tur�stico de todos os desportos e tamb�m o que realiza mais completo e profundo contacto entre o obser�vador e as terras que pretende estudar.

Vamos pois ca�ar ao Maputo.

S�o afamados, como atrac��o tur�stica, os elefantes do Maputo.

Desde que os primeiros avi�es principia�ram a sulcar o c�u de Mo�ambique s�o os elefantes do Maputo regularmente visi�tados pelo ar e naturalmente por aqueles que n�o se atreveriam a admir�-los como os p�s assentes no mesmo terreno que eles pisam. A horas matinais, ao entardecer�e mesmo em horas mais quentes�as manadas v�o refastelar-se nos p�ntanos, onde, entre o cani�o e capins substanciais, encontram subsist�ncias e frescura. O avi�o surpreen�de-os, inquieta-os, desorienta-os�e o es�pect�culo goza-se sem outros riscos al�m daqueles que normalmente corre quem voa.

Houve tempo � muito recente � em que eram os elefantes os habitantes mais livres e considerados do Maputo. Poderiam adopt�-los como s�mbolo as institui��es democr�ticas. Poderiam imit�-los todas as multid�es que reclamam liberdade e n�o sabem servir-se nem da pouca que �s vezes alcan�am. Na verdade, os homens respei�tavam e faziam respeitar, quase sem ofen�sas, a gloriosa liberdade dos grandes bichos.

Na margem direita do rio Maputo cons�tituiu-se uma reserva de protec��o aos elefantes � que, em parte � protegia de facto as manadas a� existentes e viventes, e em parte protegia os ca�adores de categoria social e da Comiss�o de Ca�a, que, excep�cionalmente, s�o admitidos a ca�ar na reserva.

E uma esp�cie de tapada oficial que, ao mesmo tempo, defende os animais da per�segui��o sistem�tica e cont�nua que conduz � extin��o � e permite oferecer a h�spedes ilustres, com o mesmo conforto das ca�adas aos fais�es em Fontainebleau, a mais tra�balhosa e fatigante das ca�adas. A reserva do Maputo � assim um verdadeiro mimo cineg�tico, muito raro, sen�o �nico no mundo, pois n�o pertence, na verdade, pr�ticamente, a nenhum dos tipos de reservas� africanas de protec��o � fauna.

Na margem esquerda a ca�a ao elefante � livre nos termos da lei.

A abund�ncia de elefantes e de ant�lo�pes, as facilidades de acesso � regi�o, o entusiasmo desportivo dos ca�adores louren�omarquinos � e o h�bito tradicional de resolver os problemas do Maputo em relat�rios e informa��es, estudos e reconhe�cimentos (as diferentes formas da mesma esp�cie verbalista) levaram a considerar este territ�rio, essencialmente, como o lu�gar onde se ia � ca�a. E todos os interesses da regi�o tiveram de se subordinar, mais ou menos, aos altos des�gnios de uma Comis�s�o de Ca�a. Entretanto, os ind�genas, me�nos protegidos que os bichos, viam as suas culturas alimentares destru�das pelos elefantes � e n�o podiam, t�o livremente como outrora, alimentar-se com carne de ca�a. Eram obrigados a licen�as que n�o tinham. E depois da persegui��o dos elefantes, que lhes destru�am as lavras, sofriam a perse�gui��o dos fiscais da Comiss�o de Ca�a, que lhes apreendiam as armas e algum bi�cho, ainda quente, acabado de abater.

Muitos aprenderam assim os caminhos que conduzem � Suazil�ndia e ao Transval.

Ao mesmo tempo notava-se que a mosca de sono aparecia nas margens do rio, sugando sangue de hipop�tamo, enquanto n�o descobria outro.

Foi ent�o resolvido exterminar os ele�fantes da margem esquerda � cerca de tr�s centenas � e manter a reserva da margem direita at� se conclu�rem sobre o problema os relat�rios necess�rios. Esperava-se evi�dentemente que a mosca do sono continuasse a n�o exigir mais do que sangue de hipop�tamo.

Mataram-se cerca de trezentos ele�fantes.

Um bot�nico estudou, profundamente, durante vinte e quatro horas, os pastos de Maputo.

O sol continuou a nascer todos os dias da banda do �ndico e a morrer todas as tard�es, em agonias magn�ficas, por tr�s das matas do Sabi�.

Atravessamos o rio numa jangada em Salamanca�onde se amanhou como porto fluvial o tro�o da margem em que se embarcam os grandes troncos de uma empresa de corte e serra��o de madeiras.

Encontro-me com um s�bio que regressa �s intimidades do Maputo, onde estudara desvendara todos os segredos florestais, o percorrera durante vinte e quatro horas, incluidas as que consumiu a jantar, almo�ar

e em sono reparador, os caminhos do mato. Vinha limpo, correcto, passado a ferro, magistral. Enquanto conversava com ele n�o pude furtar-me a um sentimento inferior de inveja, por aquele homem que descobriu em 24 horas mat�ria para escrever centenas de p�ginas e ao qual o mato poupava o fato e a pele. Grande coisa ser s�bio!

Ao lado no topo contr�rio da ilustra��o cient�fica, umas dezenas de negros deslocavam, cantando, um grande tronco. Por cada arremetida, acompanhada da cantilena b�rbara, o tronco avan�ava cinco cent�metros. E descan�avam. Precisariam de 24 horas para deslocar o tronco at� � margem.

E, involunt�riamente, puz-me a compa�rar as vinte e quatro horas do s�bio e as vinte e quatro horas dos pretos � na�turalmente a favor do s�bio.

Entranhamo-nos ent�o em terras bravas, por caminhos arenosos, onde os carros patinam e os motores gemem desesperados. Um carro Jeep resolve as dificuldades, embora em preju�zo dos rins dos passageiros. Deixamos a estrada e enve�redamos por onde mais nos calha, abrimos n�s outras estradas. E assim entramos na intimidade da paisagem destas bandas mais litorais do Maputo, logradoiro de ele�fantes e mostru�rio de possibilidades agro-pecu�rias. Grandes planuras verdes, h�mi�das, que parecem enormes searas: umas secas, mas sempre verdes, nesta �poca do ano, outras ainda alagadas, umas e outras solenes e impressionantes na sua magn�fica serenidade. Aonde o terreno se eleva ligei�ramente, orlam estas planuras trechos com�pactos de mata, que o machado madeireiro vai despojando dos melhores exemplares, mas que conservam ainda as linhas e fei��o originais.

E � assim toda a regi�o: s�ries de matas e tandos ou p�ntanos: dois tons de verde que se alternam.

Percorremos os tandos, na orla das matas, batidos em cheio pelo sol � e enfronhamo-nos, por vezes, nas matas ensombra�das, onde o sol s� entra esfrangalhado em pequenos retalhos de luz. O ruido do motor � o �nico som sobreposto ao sil�ncio ambiente.

De repente algu�m exclama:

� L� est�o os elefantes!

A cerca de quatrocentos metros flutua�vam , � superf�cie do cani�o que atapeta o p�ntano, os dorsos de uma dezena de ele�fantes. Dir-se-iam caudas escuras vogando num lago verde, em plena calmaria. S� olhos advertidos distinguiriam nos vultos escuros, abaulados, sobressaindo da verdura, partes de elefantes.

Os bichos pareciam parados. Pasta�vam sonolentamente nos pr�prios vege�tais em que mergulhavam � e, s� depois de observados com aten��o, se descobria que se iam deslocando como as canoas � deriva em brandas correntes lacustres.

N�o � poss�vel aproximarmo-nos mais. O terreno em que se encontram os elefantes est� alagado. Eles pr�prios devem estar en�terrados no lodo at� ao ventre. Algu�m mais inexperiente duvida ainda que sejam ele�fantes os vultos que apontamos. Mas logo a d�vida se desfaz. Levanta-se do grupo uma tromba inquieta que procura, que investiga. Depois outra e outras. Todas as trombas est�o no ar � e voltadas para o mesmo lado. Verificamos ent�o que o vento corre do lado em que nos encontramos para o ref�gio dos bichos. E na brisa leve, quase impercept�vel, daquele dia quente e aparentemente esta�gnado, vai a den�ncia da nossa presen�a. Fomos surpreendidos. Os bichos mostram-se visivelmente inquietos. As pr�prias trombas parecem pontos de interroga��o erguidas sobre o capim. Que maravilhoso sentido aquele, que surpreende, dilu�do na brisa leve de um dia escaldante, o odor que se exala de uns homens brancos, lavados e escanhoados, que se encontram, ocultos, a quatrocentos metros de dist�ncia!� H� nesta agudeza de percep��o qualquer coisa da mesma ordem das transcendentes subtilezas que o desenvolvimento da radioelectricidade nos revelou.

Por fim os elefantes compreendem. E deslocam-se rapidamente, para mais longe. N�o procuram refugiar-se nas matas, onde sabem que seriam descobertos, apesar de todos os esconderijos que as matas ofere�cem. Dir-se-ia que sabem do alcance das nossas armas. E afastam-se, no p�ntano, onde n�o poderemos persegui-los, para al�m de qualquer possibilidade de agress�o. A sua marcha naquele terreno mole de p�ntano, que cede ao peso enorme dos bichos, d� aos seus dorsos movimentos de canoa em �guas agi�tadas � porque, de facto, parecem sempre canoas flutuando no cani�o.

Mais longe vemos novas manadas � uma enorme, com mais de cem cabe�as. Mas � dist�ncia a que nos encontramos e apesar do aux�lio de bin�culos, o espect�culo perde rapidamente o valor emocional. Na verdade vemos vultos de elefantes � mas n�o vemos elefantes. Estamos em desvantagem relati�vamente aos curiosos que v�o visit�-los de avi�o e conseguem aproximar-se dos bichos muito mais do que n�s.

Prosseguimos.

O jeep vai vencendo surpreendentemente todos os caminhos que lhe impomos�at� encostas de areia quase solta. Alagamos os olhos de paisagem ondulada e hilariante. O sol voga em triunfo num c�u azul, em�poado de neblinas leves.

Procuramos na mata uma sombra fresca onde aguardamos horas do entarde�cer, quando um preto de olhos gulosos de carne, excitado, nos vem dar not�cia de um elefante que se encontra pr�ximo, na orla da mata.

Cinco minutos de marcha estugada. Contornamos a mata, trope�amos em reta�lhos de p�ntano � e damos com ele, entre�tido com um arbusto exilado da floresta, j� � sombra, mas ainda no descampado. N�o � um bicho enorme�mas � elefante; dos m�dios adultos. A mata est� na sua frente, emaranhada e compacta, como uma grande parede.

Aproximamo-nos a cerca de trinta metros. A brisa corre dele para n�s. N�o nos pressente. Preferia n�o atirar e deixar-me estar quanto tempo o bicho consentisse, a admir�-lo. Mas acompanham-me matadores nervosos, im�pacientes. A sua emo��o � quase dolorosa � e o seu instinto pede ponto final. Aponto ao cora��o e o tiro parte. Vejo bater a bala; levanta-se no ponto de choque uma poeira leve de lamas secas. O animal encrespa-se, parece-se que vai cair � mas toda a sua dor se resolve em f�ria e medo, e parte. Entra na mata como em estrada larga � em linha recta. �rvores e arbustos estilha�ados ce�dem � investida do enorme corpo. Levan�tam-se no sil�ncio ambiente rumores de vendaval. E tudo se passa t�o fulgurantemente que n�o h� tempo para disparar, em condi��es aceit�veis, novo tiro. N�o temos d�vidas, por�m. Leva a morte com ele. � um vencido que n�o quer entregar-se. Va�mos no seu encal�o pelo largo trilho que vai abrindo e atr�s do rumor que se afasta...

S� ao entardecer, quase � noite, depois de termos desistido da persegui��o, o vir�a�mos encontrar, meio afundado num p�n�tano.

Depois da sesta descobrimos, pelo rasto, em profundidades da mata, um grande soli�t�rio, que tombou, a quinze metros, no pr�prio local onde foi atingido � entre a teia cinzenta dos ramos e lianas.

Quando recolh�amos, ao entardecer, de�pois de avistarmos, muito longe, no p�n�tano, mais algumas manadas numerosas, encontr�mos tamb�m na orla da mata, com os dorsos flutuando acima do cani�o, como os primeiros que top�ramos � tr�s grandes machos. Pastavam em terreno imposs�vel, encharcado, mas n�o se encontravam a mais de cincoenta metros do terreno firme.� Aproximamo-nos tanto quanto pudemos � e, a�, goz�mos o espect�culo daquela refei��o confiada, sem pressas nem nervosismo. Vimo-nos perante um quadro expressivo de abastan�a e felici�dade material. Pois ser� poss�vel, para brutos comil�es e exigentes quanto a quan�tidades, como para a maioria dos homens, quadro mais completo de felicidade f�sica, do que estar afogado at� aos lombos nas pr�prias subsist�ncias, a estar horas calmas e suaves do entardecer, sem conflitos nem inquieta��es?

N�o saberia defender-me do pecado de ter perturbado esta doce bem-aventuran�a. Confesso que disparei a arma que levava nas m�os�e com inten��o de matar. A surpresa dos bichos foi naturalmente ener�vante. E como as grandes surpresas vio�lentas, geralmente, determinam o p�nico � ei-los em fuga desabalada. Mas o terreno era mole e dif�cil. Os grandes corpos er�guiam-se e afundavam-se como bat�is em mar alto�perseguidos pelo tiroteio. Cui�davam, visivelmente, de alcan�ar a mata, mais adiante, na mesma margem em que nos encontr�vamos. Mas o que fora alvejado ao primeiro tiro principiou a naufragar. Parou � ensaiou um movimento furioso de repres�lia, mas faltaram-lhe as for�as e afundou-se, golfando rumores estertorosos de agonia, enquanto os companheiros, um dos quais moribundo tamb�m, investiam contra a mata e desapareciam.

E asim se conclu�a, sem gl�ria nem be�leza desportiva � pela minha parte descon�tente comigo pr�prio � uma ca�ada � tipo do Maputo.

Regress�mos sob um poente ba�o, sem esplendor. Foram ainda as linhas do cen�rio, os contrastes de tra�ado e de cor entre as manchas escuras da mata e os verdes h�midos das planuras, que mais uma vez nos seduziram. Mo�ambique � a col�nia dos nascentes gloriosos, como Angola � a col�nia dos poentes fant�sticos. Regress�mos � hora pobre de Mo�am�bique.

E n�o eram os elefantes nem as emo��es desportivas que a regi�o proporciona que tinha gravado nos nossos esp�ritos lembran��as inapag�veis do Maputo.

Espero viver ainda os anos bastantes para voltar ao Maputo � com ou sem ele�fantes - e ver as suas plan�cies povoadas de manadas de bovinos; as suas gentes amarradas � terra pela paix�o t�pica do agricultor; os grandes arrozais�enfim, a pe�a, os figurantes e os int�rpretes daquele cen�rio magn�fico que tem de lez�ria e de montado, que encanta a vista e promete fartura.