De
Quelimane, sa�mos, � sombra de palmares, a caminho da jangada do Rio Licungo
que nos deporia em terras de Macanja. Nem incidentes nem mimos de paisagem nos
atrazaram. Nicuadala, outra vez � a estrada infil�tra-se atrav�s de matas por
vezes cerradas, mas� sem� nada�
de� impressionantes.�� De quando em quando uma calva onde os algo�doeiros
mostram casulos j� abertos.
Depois
Nhamacurra, uma cabra de mato que se misca, bandos de macacos � e alcan��amos
finalmente o rio � outro belo e sereno rio africano, a correr mansamente, e,
depois do Zambeze, o mais forte e ana�fado da Prov�ncia.
Atrav�s
de paisagem tipicamente zambeziana e por uma estrada agrad�vel vamos ter,
passado o rio, � sede da circunscri��o. Aguardam-nos, naturalmente, � entrada
da povoa��o, as sonolentas e indispens�veis lojas dos monh�s. S� depois
se avistam os edif�cios do Estado que, com os quase-barrac�es asi�ticos, formam
o burgo.
�
ocupa��o comercial da col�nia que, como j� levemente referimos, �, em mais de
dois ter�os dos estabelecimentos, realizada por asi�ticos indo-portugueses e
indo-brit�nicos, parece mais densa nas terras da Zamb�zia, onde se
estabeleceram h� mais tempo. O monh� encontra-se em toda a parte,
risonho, lento, escuro, fiel aos seus costumes, como uma mancha de gordura que
alastrou num tecido de qualidade, nos seus estabelecimentos geralmente
s�rdidos, com um n�vel de vida escassamente supe�rior ao do comum do gentio e
como elemento excrescente das terras, das gentes e dos costumes � no entanto
fortemente enrai�zado.
N�o
h� em Mo�ambique, col�nia de um pa�s sem preconceitos raciais, os conflitos que
separam e por vezes t�m ensanguen�tado a �frica do Sul � mas h�
evidentemente�� um�� problema��
criado pelas organiza��es comerciais asi�ticas, digamos pelas
institui��es desta col�nia de monh�s, cujo poder moral, econ�mico� e,��
indirectamente� pol�tico,� se incrusta como o �bano no marfim, na face
moral, pol�tica e econ�mica de Mo�ambique.
O
reflexo exterior destas coisas nem sempre � justo e inteligente. Umas vezes forma
correntes de opini�o que desejariam a segrega��o pura e simples do monh�,
outras vezes consente situa��es que agra�vam os inconvenientes da intromiss�o
asi�tica e n�o se entendem, praticamente, perante o sentimento geral.
Desapaixonadamente
vista e muito bre�vemente exposta a quest�o parece ser a seguinte:
Os
asi�ticos chegaram a Mo�ambique antes dos portugueses. N�o trouxeram con�sigo
ideias de conquista nem de dom�nio pol�tico � mas o prop�sito firme e inflex��vel
de ganharem dinheiro e n�o se desliga�rem da M�e �ndia. Aceitaram e aceitariam
todas as soberanias, a de um g�nio europeu ou a de um r�gulo qualquer, uma vez
que pudessem prosseguir nos seus prop�sitos de realizarem lucros e permanecerem
�ndios. E assim se mantiveram em todas as �pocas, com o mesmo sorriso
blandicioso e a mesma persist�ncia, primeiro entre os ind�genas e os seus
concorrentes de outras ra�as, depois entre os ind�genas e o colonizador, formal�mente
apagados, realmente amarrados aos seus estabelecimentos. Grande parte da costa
oriental da �frica e muitos territ�rios do interior imediato funcionaram e
funcio�nam assim como depend�ncias econ�micas da Grande �ndia � quase como uma
grande col�nia sem o dom�nio pol�tico.
Consigo
trouxeram e t�m mantido as suas qualidades e os seus defeitos � isto �, o
talento mercantil, o sentido da organiza��o comercial, a
solidariedade de ra�a, a sobriedade, o esp�rito impenetr�vel de sacrif�cio e a
bran�dura do trato; e tamb�m o h�bito da mis�ria, a falta de escr�pulos no
neg�cio, o desinteresse pela terra alheia, a �ndole parasit�ria e a
incapacidade colonizadora. Quer dizer: vieram com todas as qualida�des e todos
os defeitos indispens�veis ao triunfo, sem prop�sitos de soberania, junto de
uma ra�a facilmente explor�vel e de outra, que tendo des�gnios pol�ticos e obri�ga��es
de soberania os n�o podia acompa�nhar em qualidades e defeitos t�o prop��cios
�s actividades mercantis. Uma religi�o mais acess�vel ao esp�rito do gentio,
ser�vida por agentes mais pr�ximos da sua mentalidade e mais conhecedores dos
seus costumes � � uma esp�cie de lubrificante que assegura ao mecanismo
org�nico da sua ac��o, o sil�ncio e a facilidade.
O
preto faz-se monh� ao mesmo tempo que se faz cliente � reza e compra,
reza e vende.
Esta multid�o de comerciantes, que se espalhou por todas
as regi�es da col�nia onde se pode comprar ou vender qualquer coisa, sem
exig�ncias de conforto, nem de alimenta��o, risonho e af�vel para o gen�tio �
fixou estabelecimentos, organiza��o, actividade pr�pria, mas n�o cuida de fixar
gente, nem de valorizar o ambiente em que vive.
Explora, suga � e vai-se quando pode. Os seus lucros s�o
transferidos para a �ndia h� tantos s�culos quantos aqueles que os�� portugueses�� t�m�� de�� soberanos��
em Mo�ambique. E esta sangria de dinheiro tem sido sem d�vida uma das
dificuldades seculares da col�nia de Mo�ambique. O melhor dos seus rendimentos
em comercio,� escapa-se-lhe� para�
um pa�s estrangeiro e tem faltado gravemente �s for�as e iniciativas que
se empenhariam em maior desenvolvimento da col�nia.
No entanto,
h� que reconhecer, em pri�meiro lugar, que n�o seria f�cil nem destitu�do de
perigos, quebrar ou inutilizar esta armadura sem outra que automatica�mente a
substituisse, com a mesma expan�s�o e a mesma capacidade de contacto com o
gentio � em segundo lugar que os monh�s, com os seus defeitos e as suas
qua�lidades, t�m de alguma forma servido os interesses dos colonos e dos
pr�prios ind��genas, como elementos reguladores de pre�os, na concorr�ncia com
os comer�ciantes europeus. S�o eles quem trava a tend�ncia para a especula��o
desaustinada pr�pria dos europeus no com�rcio colonial.
Parece
pois mais sensato, entre as cor�rentes extremistas que se formaram em volta do
problema dos monh�s, tomar posi���o m�dia, isto �, considerar a
realidade da sua exist�ncia, das suas qualidades, da sua utilidade e dos seus
defeitos � e criar-lhes o seu lugar no conjunto; disciplin�-los obri�gando-os
a participar mais efectivamente na obra de coloniza��o, assimil�-los como
agentes de uma civiliza��o de tipo ocidental que n�o pode nem deve sofrer
enfraqueci�mento pela intromiss�o de influ�ncias h�bri�das ou de uma
espiritualidade anti-europeia, obrig�-los a elevar o seu n�vel de vida e a
ligar os seus interesses aos interesses da col�nia em que trabalham e
prosperam; enfim, fazer deles colonos onde s�o apenas elementos parasit�rios.
Deve
dizer-se que se notam actualmente tend�ncias�� para��
a�� fixa��o�� entre�
os monh�s. J� alguns s�o agricultores
�e� outros� aproximam-se� pouco a
pouco da civiliza��o ocidental. A este movimento n�o devem ser estranhos nem a
internacionaliza��o de certos costumes, observada depois das duas �lti�mas
guerras e acelerada pela facilidade de comunica��es, nem as crises pol�ticas e
o vendaval materialista que sopra no mundo. N�o s�o os grandes do com�rcio monh�,
nem as poderosas firmas comerciais de Louren�o Marques e da Beira, que
mant�m o car�cter e as formas tradicionais da pre�sen�a asi�tica em Mo�ambique.
S�o os monh�s mais humildes, os menos poderosos, que vivem no mato e
constituem os n�s da apertada malha de rede indiana lan�ada sobre a col�nia.
Os monh�s
ricos, poderosos, que encabe��am e dirigem as grandes firmas, perdem
lentamente alguns caracteres de sempre � desligam-se dos seus costumes, da sua
reli�gi�o, e aproximam-se, por assim dizer surrateiramente, sen�o do tipo
nacional, pelo menos de certo tipo internacional criado em todo o mundo pelas
sedu��es materialis�tas do dinheiro.
Estes
por�m, embora dirigindo um grande movimento, constituem uma mino�ria. E � do
seu interesse, por enquanto, man�terem na maioria dos humildes os caracte�res
espec�ficos de que se v�o despojando.
S�o
destes monh�s, dos verdadeiros, ainda puramente t�picos, sem mistura, os
que encontramos logo � entrada de Macanja � uma circunscri��o rica, de tipo
zambeziano, povoada por maganjas e lomu�s, e ocupada por algumas
emprezas, que disfrutam das suas riquezas agr�colas.
O
povoado �, por enquanto, como quase todos estes n�cleos a que se prende a
organiza��o�� administrativa � um
princ�pio de burgo. E como em Mo�ambique se tem cuidado de principiar bem,
tamb�m este, como tantos outros, se mostra limpo, arejado e agra�d�vel. Quando
amanh� crescer � e � natu�ral que cres�a, visto ser sede de uma cir�cunscri��o
agr�cola muito interessante � o seu quadro est� constitu�do e bem tra��ado.
A doze quil�metros de Macanja mais uma jangada de dif�cil
acesso atraza a via�gem � e depois, atrav�s de matas fartas mas mon�tonas,
paramos � vista de Mocubela, perante outra jangada que presta os �ltimos
servi�os, ao lado de uma ponte que se promete. Numa colina sobranceira ao rio,
instalou-se, com habita��es anexas, uma f�brica de descaro�amento e prensa�gem
de algod�o. Ocupa a �rea de alguns povoados da col�nia e tem a frescura clara
dos mais vi�osos.
Aqui
se junta, proveniente de muitas centenas de machambas ind�genas, todo ou
quase todo o algod�o de uma das grandes zonas algodoeiras constitu�das na
col�nia � e aqui � descaro�ado e prensado para abastecimento da metr�pole.
�
curioso este sistema, imaginado no Congo Belga e adaptado em Angola e
Mo�ambique, para elevar e civilizar a pro�du��o do algod�o. Constituem-se
grandes zonas de produ��o. Concede-se em cada uma, o exclusivo de compra de
todo o algo�d�o produzido pelos ind�genas, a emprezas comerciais e industriais,
que assumem o compromisso de comprar, a pre�os de tabela, todo o algod�o
oferecido, descaro��-lo e prens�-lo. O concession�rio, assim interes�sado no
volume e qualidade da produ��o, faz a propaganda da cultura entre os ind��genas
e presta-lhes, em colabora��o com servi�os t�cnicos oficiais, orientadores e
fiscalizadores, a necess�ria assist�ncia t�cnica. N�o deve haver muitos
neg�cios mais seguros em todo o Imp�rio.
Os
ind�genas correm todos os riscos (e n�o s�o pequenos) da explora��o agr��cola:�� intemp�ries,�� invas�o� de� parasitas, insufici�ncia dos terrenos, etc.
Como
o concession�rio n�o � agricultor e apenas compra o algod�o que lhe for apre�sentado
pelos agricultores, a pre�o fixo, para o vender tamb�m a pre�o fixo � corre
todos� os lucros. Quer dizer a parte
arris�cada fica para o ind�gena, a grande fatia do lucro e da seguran�a fica
para o conces�sion�rio. Julgo que este sistema tem por fim levar o preto a
desejar ser civilizado, para ser tamb�m concession�rio.
Nestas
condi��es tem de haver algod�o onde houver pretos � porque o sistema goza da
protec��o do Estado e, por conse�qu�ncia, do aux�lio das autoridades. E haver�
algod�o mesmo nas areias da praia.
Digamos
de passagem que a fase mais b�rbara do sistema passou. Se, essencial�mente, as
suas linhas n�o se alteraram, os m�todos t�m procurado suavizar as suas
arestas. E diga-se tamb�m que a experi�n�cia, apesar de ter produzido muito e
bom algod�o, tende a condenar o sistema e enca�minhar-se para outro, ou outros,
menos � como direi? � menos espertos. E dele ficar�, como resultado positivo, o
incre�mento da cultura do algod�o em Mo�am�bique.
A
seguir a Mocubela trilhamos uma das melhores estradas da col�nia � uma pista
f�cil, muito cuidada, onde o marcador sobe, com desenvoltura e comodidade, al�m
dos cem quil�metros.
Asseguram-nos
que os le�es tam�b�m utilizam frequentemente a estrada para ca�adas nocturnas.
N�o coincidimos com eles � mas n�o temos d�vidas acerca da sua
presen�a. As hist�rias de assaltos sangrentos, de que s�o v�timas os ind�genas,
sempre tementes do le�o, mas sempre, tamb�m, impreviden�tes ou fiados na sua
estrela, s�o constantes. Numa aldeia, a meio do caminho, poucos dias antes, o
grande ca�ador tinha seguido gulosamente uma preta que fora � �gua� e depois de
a ter seguido, na ida e na volta, apanhou-a exactamente quando entrava na sua
cubata.
Mas desta vez os nossos far�is n�o des�cobriram olhos de
le�o.
E
fomos dormir a Pebane � uma praia, sobre o �ndico, uma esperan�a do turismo de
Mo�ambique.
O
povoado �, por enquanto, banal e rat�o. Calcule-se o que sejam duas d�zias� n�o
ser�o mais � de edif�cios, distribu��dos em duas por��es, ao longo de uma estrada
semi-arborizada de tr�s quil�metros de extens�o. Faz lembrar uma gengiva de
crian�a com tr�s dentes implantados.
A
situa��o, por�m, faz esquecer o que lhe falta em realidade burguesa e o que lhe
sobeja em imagina��o. Esta estrada, futura rua, desenvolve-se no alto das ribas
mar�timas e � um miradoiro admir�vel sobre uma linda ba�a � sobretudo da parte
em que se levanta o farol.
Uma
outra estrada encaracolada liga a povoa��o � praia. E na praia, protegida e
amaneirada por uma prometedora e j� con�fort�vel cortina casuarinas, dorme uma
outra povoa��o improvisada, que os pri�meiros turistas de Pebane t�m procurado
para a� gozarem f�rias balneares.
�
um acampamento sertanejo para gen�tes que amam os sert�es simp�ticos, e dotado� de� um�
m�nimo� de conforto.
Nada
ainda que, em organiza��o, recursos e movimento se compare com os �compounds�
do Kruger-Park e outras sanzalas elegantemente tur�sti�cas da �frica do
Sul � mas um princ�pio do mesmo g�nero e no mesmo estilo. O certo � que j� se
passam umas f�rias agrad�veis nesta magn�fica praia � se aos turistas bastarem
o seu amor e uma cabana.
A
praia de Pebane tornou-se conhecida na Rod�sia e no Niassaland, donde vieram,
em anos sucessivos, algumas fam�lias, ansio�sas de repouso e de mar. Mas outras
est�n�cias destas col�nias, essas lacustres e n�o mar�timas, recearam a
concorr�ncia e fize�ram acreditar aos veraneantes de Pebane, e a outros que
desejariam experimentar, que havia perigo nestas f�rias � beira-mar � uma
epidemia ou endemia tornaria a est�ncia indesej�vel. E a verdade � que a
corrente esbo�ada no sentido de Pebane esmoreceu consider�velmente.
Se
por�m houvesse turismo organizado em Mo�ambique, Pebane n�o teria dificul�dade
em ressurgir como praia e est�ncia de repouso.
Um
salto de Pebane a Mualama � a caminho de Naburi.
Mais
uma jangada, mais um rio agra�d�vel e mais um posto garrido. Estas sedes
administrativas da Zamb�zia, postos e cir�cunscri��es, s�o, em geral, muito
simp�ticos. Procuram ser confort�veis e belos e, de facto, enfeitam, por
vezes, como canteiros floridos, as lapelas africanas de certas encostas e
colinas � e constituem justa�mente um motivo de orgulho para a admi�nistra��o
de Mo�ambique.
Mualama
� a regi�o � figura nas minhas notas de viajante como caverna de antrop�fagos.
Foi por aqui que me encontrei com os primeiros de que tive�� not�cia��
segura�� em�� Mo�ambique.
J�
algures o escrevi, a antropofagia em �frica � costume quase extinto. Surge,
por�m, em pequenos focos eruptivos, espo�r�dicos, ati�ados por sobreviv�ncias
de velhos costumes e formas vivazes de feiti��aria � geralmente no seio de
seitas secre�tas, para a forma��o das quais houve sem�pre grande tend�ncia
entre os negros.
Hoje,
que sabemos de casos de antropo�fagia na R�ssia, e, por ventura, de outros que
a fome explicou, durante a guerra mundial � torna-se menos arripiante o
conhecimento da antropofagia sobrevivente entre os povos b�rbaros.
Estes
antrop�fagos de Mualama perten�cem decerto � �ltima fase, pois nem sequer
estavam j� organizados em seita.
Narremos
por�m os factos, sem mais cuidados, pois n�o � este o lugar para des�cermos �s
profundidades sobre a antropo�fagia.
Esta
regi�o de Mualama � e por a� fora, para todos os lados � � uma das mui�tas de
Mo�ambique em que os le�es se habi�tuaram a devorar homens. Falaremos destes
antrop�fagos de juba mais longe, nestas p�ginas. Os assaltos dos le�es
ofereceram a alguns antrop�fagos a oportunidade de lhes fazerem concorr�ncia na
ca�a ao preto � e lan�arem depois as responsabilidades sobre as feras.
Ora,
apareceram na regi�o de Mualama, entre os ind�genas massacrados, que se dizia
terem sido v�timas do le�o, alguns cujos feri�mentos e amputa��es se tornaram
suspeitos.
As
investiga��es conduziram � desco�berta de dois pequenos grupos de antrop�fagos
� um constitu�do por tr�s mulheres e dois homens, o outro s� por tr�s mulheres.
Nada permite crer que estivessem organizados em seita � mas apenas agrupados
supersticiosamente por qualquer velho, restante da antiga seita, que os
houvesse induzido, iniciado e ligado ao costume. Pelo facto de terem um dia
comido carne humana julgavam-se feiticeiros � e obrigados por consequ�ncia a
persistir na qualidade contra�da.
�
verdade que estes grupos, embora t�o pouco numerosos, procuravam ou aceita�vam
adeptos � ali�s dificilmente, porque o costume repugna j� � maioria dos negros
e, especialmente, aos das novas gera��es. Mas n�o havia entre eles esp�rito de
seita, nem cerim�nias especiais, nem, enfim, o ritual e as regras que as
organiza��es sect�rias n�o dispensam. Havia sim, uma esp�cie de inicia��o,
que resultava automatica�mente do facto de se comer carne humana�e fazia do
iniciado, por esse facto, um devedor de carne. Quer dizer: os convivas
do banquete e, com mais raz�o, o conviva que o era pela primeira vez,
obrigava-se a pagar, a retribuir a gentileza. E pagava, tendo para isso que
cometer um crime, ou era comido. Quer dizer os grupos seguiam aproximadamente
os passos das organiza���es de antrop�fagos em toda a �frica, onde a
antropofagia se praticou e ainda pra�tica � mas s� aproximadamente. Eram, na
verdade, representantes de um costume, envelhecido, gasto, extinto por assim
dizer. Para n�o repetir nem alongar hist�rias, entre si muito semelhantes,
limitar-nos-emos a contar a mais curiosa, entre as que se produziram no seio
destes antrop�fagos de Mualama.
No
grupo menos numeroso dos que referimos atr�s, e era, antes da nossa passagem
por Mualama, constitu�do por tr�s mulheres e um homem, este, de nome Morrilha,
funcionava como uma esp�cie de chefe. N�o que houvesse chefes designados ou
eleitos, mas porque, tacita�mente, reconheciam como tal o que entre eles se
distinguia por maior n�mero de cri�mes praticados.
O Morrilha
h� muito tempo que devia carne a uma mulher do grupo chamada Muhiro�.
Quer dizer comera carne humana morta e oferecida por aquela � e ainda n�o
retribuir� a refei��o. Como entre antrop�fagos esta falta de cortesia se chama
uma d�vida � o Morrilha devia.
Como
boa e consciente credora, que certamente j� se vira em situa��o devedora
id�ntica, Muhiro� insistia frequentemente pelo pagamento da d�vida. Que
o Morrilha lhe pagasse em carne a carne que lhe devia!
N�o
era f�cil � mas o devedor era honrado.
T�o
solicitado e perseguido se viu pela credora, que a convocou para a sua palhota
juntamente com as restantes componentes do grupo � a Quuiniquelane e a Vancela
� com mira numa concordata. Uma vez reu�nidos, exp�s o Morrilha as
dificuldades com que lutava a autoridade administrativa j� dera com os
primeiros delinquentes, trazia-o debaixo de olho, e deitar-lhe-ia decerto a
m�o, imediatamente, se ele matasse algu�m para pagar a d�vida. E n�o era s� ele
que estava amea�ado � eram tamb�m os pr�prios objectivos do grupo, cujas
actividades canibalescas tinham de cessar, perante o chefe de posto j�
advertido e determinado a persegui-los implac�velmente.
A
credora por�m n�o desistia. Queria a carne�
que� lhe era� devida;�
n�o eram explica��es que satisfariam os seus apetites.
Ent�o
o Morilha, escravo da sua palavra, honrad�ssimo devedor, reco�nheceu que
tinha de pagar. Se matasse algu�m para cumprir seria preso. E como para ele, j�
velho, n�o havia grande dife�ren�a entre a pris�o e a morte � propunha
sacrificar-se, dar a sua pr�pria carne. E o festim em que fosse devorado seria,
ao mesmo tempo, o acto da liquida��o do grupo � isto � o Morrilha seria
comido e o grupo dissolver-se-ia.
A
proposta foi aceite com a maior sim�plicidade.
Separaram-se
para se encontrarem � tarde na machamba do Morrilha.
Nenhum faltou � nem o pr�prio.
N�o
houve dificuldades, nem cerim�nias, nem palavras in�teis. Estavam todos de
acordo e todos sabiam o que queriam. A Muhiro� aproximou-se do Morrilha
que, impass�vel, recebeu as duas facas que ela lhe cravou no peito. Ao
mesmo tempo a Quiquelane trespassava-o com um estilete afiado. A Vancela,
simples principiante, que no seu activo de canibal apenas contava a morte
de dois filhos de poucos meses, que matara e comera, apenas assistiu � agres�s�o
e morte do Morrilha.
Ali
mesmo, no local do crime, comeram uma parte da barriga, dos intestinos e das
costas do cad�ver. A Vancela lambeu-lhe o sangue e foi contemplada com
uma posta do lombo.
Terminada
esta refei��o, crua natu�ralmente e destemperada, retiraram-se, levando a Muhiro�
e a Quiniquelane uma perna cada uma. Os restos foram abando�nados �
e quando, depois da confiss�o a autoridade os encontrou, viu-se que corres�pondiam
perfeitamente � narrativa feita p�los criminosos.
A
investiga��o realizada sobre este e outros casos que levaram � pris�o e
deporta��o os antrop�fagos de Mualama, mostrou, al�m da decad�n�cia do costume,
desacompanhado das ceri�m�nias e ritos de outrora, da intensidade perdida e do
esp�rito de seita esfrangalhado � tamb�m que as causas e os processos n�o
diferiam essencialmente dos observados em toda a �frica. Os homens-leopardos,
eram aqui homens-le�es, as formas de matar eram semelhantes, o conhecimento dos
fac�tos era cuidadosamente ocultado pelas fam��lias e amigos das pr�prias
v�timas.
Como
manifesta��o de decad�ncia notou-se que n�o s� a supersti��o, as cren��as
tradicionais, a feiti�aria, enfim, mas tamb�m o banditismo puro figurava entre
as causas determinantes da ac��o destes antrop�fagos.
A
fatalidade, a vingan�a, o pantagruelismo � e, tamb�m, o assassinato por
dinheiro, a soldo de terceiros � fizeram numerosas v�timas em Mualama.
Um
conflito com qualquer dos membros da seita suscitava a vingan�a do grupo. O
interessado no conflito dava parte aos cole�gas e eles resolviam imediatamente
solidariesarem-se com ele � que deveria ser o executor e, por isso, dono da
carne. A soli�dariedade, no fundo, consistia em comerem juntos a v�tima. O
assassino tinha direito � parte inferior do corpo, da cintura para baixo, o
cora��o e a cabe�a pertenciam sem�pre ao que reconheciam como chefe; os outros
repartiam o que restava � tronco e membros superiores.
Um
dos antrop�fagos preso em Mua�lama� (o
Maico) confessou que resolvera desfazer-se de um tio, para se vingar por
ele lhe ter roubado uma camisa.
Tinha
planeado o assassinato para certo dia em que, acompanhado da Quiquelane, atr�s
referida, seguia com o tio pelo mato fora. Mas teve pena do parente e n�o o
matou � o que natural�mente desagradou � companheira que j� contava com a sua
parte de carne. E para n�o desiludir esta atacou o primeiro que encontrou � uma
tal Jo�o Manhula� que s� escapou por ter conseguido fugir.
O
pantagruelismo revelou-se tamb�m nas confiss�es de outros. Alguns declara�vam
que ca�avam o homem como outros ca�avam os bichos e porque a carne humana lhes
agradava mais que a dos ant�lopes. A Vancela e outra que usava o nome de
F�tima, especifcaram que at� o excremento das v�timas humanas � mais
saboroso do que a carne de qualquer animal selvagem, e mais salgado!
Ao
mesmo tempo � v� l� entend�-los um bestunto de branco! � intervinham na b�rbara
trag�dia sentimentos que pareciam e parecem absurdos.
Por
exemplo:
Aquela
Vancela, que referimos, que assistiu ao assassinato do Morilha e
lam�beu sangue do seu cad�ver, que de acordo com os companheiros do grupo
matara e comera dois filhos de tenra idade � trazia �s costas, quando foi
presa, um outro filho de seis meses. Como a crian�a parecesse doente � apenas
um farrapito vivo de carne, t�o definhada se encontrava � foi mandada entregar
aos cuidados do Posto Sanit�rio e, naturalmente, separada da m�e. Pois n�o se
imagina a afli��o, a dor comovente, as s�plicas da megera para que n�o lhe
tirassem o filho. E n�o podia duvidar-se de que a sua dor fosse pro�funda e
sincera.
Naburi,
mais adiante, � a sede de um outro posto que procurava ent�o embelezar-se.
A
uma dezena de quil�metros do posto vive, �s vezes, o grande ca�ador Teod�sio
Cabral � grande ca�ador e grande serta�nejo � com uma filha, e um filho j� ca�a�dor
tamb�m.
A
nossa amizade de vinte anos obriga�va-me e pedia-me que fizesse de Naburi, da
sua casa e das suas terras bravias, a minha primeira e �nica est�ncia de
repouso destas viagens em Mo�ambique. Cinco dias, que foram a magra compensa��o
de todos os domingos e feriados que vivi trabalhando � e durante os quais n�o
fui sen�o o antigo ca�ador e sertanejo de outros tempos.
Teod�sio
Cabral � o mais civilizado de todos os grandes sertanejos que conhe�o. Anos
seguidos de isolamento no sert�o, dispendendo as suas formid�veis energias f�si�cas
e morais, n�o conseguiriam deformar nem diminuir � ao contr�rio � a sua alma e
o seu esp�rito de gentleman. O mato preservou-o da intoxica��o lenta das
socie�dades civilizadas do seu tempo � e ficou, por assim dizer, cristalizado
nos usos que j� n�o se usam e nos costumes que passa�ram de moda, leal, bravo,
sincero, generoso e rom�ntico, � velha maneira � claro. � poss�vel que imagine
o mundo europeu de que se afastou e destingue nas cidades afri�canas que pouco
frequenta, como era no seu tempo de estudante, antes de conhecer o sert�o. Essa
ser� a sua doce ilus�o. Mas � certo que j� n�o conseguir� adaptar-se ao clima
moral e social das nossas cidades.
Ningu�m�� suporta��
o�� isolamento,�� a fadiga, as emo��es, a pr�pria doen�a,
como ele � que n�o se� realiza, que n�o
cede ao b�rbaro uma migalha da sua per�sonalidade de civilizado, que, enfim, ao
cabo de mais de trinta anos, quase consecutivos, de sert�o � apenas um tipo
estranho, original. E talvez porque se limitou a permanecer fiel ao que era.
Construiu
as suas casas de mato � casas de pau-a-pique, mas confort�veis, ale�gres e
hospitaleiras � longe de toda a con�viv�ncia com os homens, e em t�o estreita
intimidade com os bichos que j� as feras lhe t�m rondado a porta. A essas casas
v�o ter, pela r�dio, algumas coisas belas do outro mundo que n�o � o seu, como
a m�sica e a literatura � e tamb�m revistas, livros, jornais. E al�m destes
elementos de esp��rito � apenas os seus amigos e quem ele consente que
v�.
J�
mais que um chefe de posto, grato � sua conviv�ncia e experi�ncia, devedor de
conselhos e amparo, lhe tem oferecido abrir caminho carross�vel para algumas
destas suas casas perdidas em profundidades do mato � e ele recusa, recusa
nervosamente:
�Se
fazem a estrada mudo-me.
T�m
qualquer coisa de paradis�aco esta e outras moradias de Teod�sio Cabral � agora
tamb�m cultivador, organizador e industrial de ca�a. Um para�so real, poss��vel
uma vez que haja para o habitar um esp�rito como o seu, capaz de amar e viver a
sua vida, sem saudades de outra que j� n�o lhe pertence.
Nas
lides fortes do mato encontra os prazeres viris que o seu corpo e o seu esp��rito
de homem de ac��o reclamam � e vive-os superiormente porque os vive
compreensivamente. Nas suas casas, em fam�lia, o repouso tem para ele um sabor
diferente do que t�m para n�s, fatigados das cidades, os nossos tristes e
agitados descansos.
N�o
trocaria estes cinco dias de f�rias por trinta dias de licen�a em Paris.
Teod�sio
Cabral, que me esperava h� um m�s, tinha guardados
para mim, como pastor que houvesse guardado os seus rebanhos, uma manada de
elefantes e, em outro lugar diferente, um magn�fico b�falo solit�rio. Os seus
�pisteiros�, espe�cialmente encarregados de seguirem os movimentos dos bichos,
traziam-no dia a dia informado acerca da posi��o em que se encontravam. E os
pretos da regi�o, rigo�rosamente instru�dos, faziam o necess�rio para n�o os
afugentar.
Uma
queimada inevit�vel, ocorrida na v�spera da minha chegada, p�s os elefantes
fora do nosso alcance. T�o bem guardados! Teod�sio Cabral n�o se conformava.
E
fomos ao encontro do b�falo.
Uma longa, longa e
agrad�vel cami�nhada, como em outros tempos, para al�m das estradas e dos
caminhos, aonde s� v�o os sertanejos e aonde a �frica conserva ainda os
encantos da sua solenidade miste�riosa. Matas em que tudo nos desprende do
outro mundo e aonde a Dist�ncia e o Isola�mento s�o personagens de ambiente.
Hori�zontes sempre novos, sempre diferentes de um mundo que parece inviolado.
Fomos
ter a uma machamba de ind�ge�nas, aberta na encosta doce de um vale
lento e suave � uma machamba colhida, decerto recentemente, pois ainda
se viam nela os restos de troncos amputados pelo desbrave da floresta.
Era
por ali que andava o b�falo.
Um
dos pretos encarregados de vigiar-lhe os passos veio logo dizer-nos que sim,
que ainda l� estava. Passara de manh� cedo na machamba, pastara ali,
demorara-se acol� � e estava agora a dormir entre o capim, num ponto que
indicava, j� dentro da mata e � beira de um riacho muito encabelado de ramos.
Teod�sio� Cabral�
mostrava-se satisfeito como propriet�rio bem infor�mado acerca do seu
gado.
Mais
dois quil�metros. E num lugar onde o terreno descia, suavemente, em mata mais
aberta e espa�osa at� � linha de �gua, o preto apontou:
�
Ali!...
Sup�nhamo-lo
deitado, afogado no capim � e que iria levantar-se � nossa aproxima��o. Mas n�o
se levantou. O b�falo n�o estava. O preto comprometido olhava-nos como se o
tivessem roubado. Mas n�o podia estar longe. Deslocara-se durante o afastamento
do pisteiro. Este foi ver, deu com a cama, seguiu o rasto � e atravessou o rio.
Perdemo-lo de vista. Ficamos, aguar�dando informa��es. Mas n�o decorrera um
quarto de hora quando ouvimos duas vozes que nos arripiaram um berro de f�ria
gol�fado pelo b�falo � um berro muito nosso conhecido � e um grito de preto.
Tudo
se passava para al�m das cortinas espessas do arvoredo que bebia no riacho �
mas n�o eram poss�veis grandes d�vidas: o preto fora decerto surpreendido pelo
b�falo que se lan�ara sobre ele e, natural�mente, colhido. Corremos quanto
pod�amos, mas o rio, com mais �gua do que imagi�n�vamos
e menos prop�cio � nossa passa�gem do que fora � passagem do pisteiro, fez-nos
perder tempo. E tanto, que antes de toparmos lugar para a travessia, vimos o
b�falo correndo na outra margem em direc���o � machamba. Como ent�o nos
preo�cupasse mais o preto, n�o pens�mos em ati�rar-lhe nem em persegui-lo � mas
apenas em encontrar o pisteiro e acudir-lhe... se cheg�ssemos a tempo.
O negro,�
por�m,� tinha escapado inc�lume.
Quando o b�falo o acometeu fugiu quanto p�de � mas como n�o lhe chegassem as
pernas para cor�rer o necess�rio, jogou-se para o ch�o, sobre um tufo mais
espesso de capim que o escondeu. A fera excitada pelo �dio mas advertida tamb�m
da nossa presen�a pelo ru�do que fizemos correndo e falando � n�o insistiu no
ataque e preferiu p�r-se a bom recato.
N�o
� muito vulgar um b�falo solit�rio desistir desta forma, uma vez decidido a
atacar � mas a verdade � que a excep��o salvou o preto e tranquilizou-nos.
Volt�mos
� machamba � e, enquanto almo��vamos, foram os pisteiros tentar
descobrir o bicho pelo rasto pois prev�amos que, �quela hora do dia, j�
bastante soa�lheira, n�o se tivesse afastado para muito longe.
Uma
hora mais tarde, os pretos regres�saram ofegantes. Tinham dado com o b�falo;
ficara l� um a vigi�-lo.
E,
assim, tamb�m n�s fomos dar com ele, em mata aberta, imponente, as pernas
mergulhadas em capim, o grande tronco e a cabe�a armada como uma fortaleza,
pare�cendo flutuar na seara.
Dir-se-ia
que nos esperava.
Olhava-nos
de frente.
O
Teod�sio Cabral, naturalmente, p�s-se de lado. Eu era o convidado. O bicho per�tencia-me.
Depois,
a luta foi breve.
Os
pretos comeram � noite carne de b�falo.
Junto
� casa do ca�ador, e de sua conta, funciona��
quase�� permanentemente�� uma pequena oficina de torneiros � dos
afama�dos torneiros da Zamb�zia. E s� vendo se acredita como com tais
instrumentos de of�cio � tornos e form�es dos que usou o Pai Ad�o �um� preto consegue� fabricar essas pequenas maravilhas de marfim, �bano, corno
de b�falo e unic�rnio, que os torna�ram famosos na Zamb�zia e para al�m da
Zamb�zia.
S�o
menos artistas que art�fices � ao contr�rio de tantos escultores e gravadores
que criaram e enriqueceram uma Arte Ind��gena africana � estes torneiros, e os
entalhadores e ourives da Zamb�zia. Mas que extraordin�rios art�fices! As pe�as
que saem das suas m�os, embora menos criadas do que copiadas e, geralmente,
apenas copia�das � nada devem em perfei��o, acaba�mento e eleg�ncia, a pe�as
id�nticas traba�lhadas pelos melhores art�fices europeus. Trabalham o marfim, o
�bano, o unic�rnio, a prata e diversas esp�cies de madeiras pre�ciosas, de
forma inacredit�vel e com a mais espantosa das facilidades. E se n�o falta bom
gosto a quem os dirige ou lhes encomenda trabalhos, as suas produ���es
tornam-se impecavelmente admir�veis. Infelizmente a sua clientela raras vezes
os merece. � frequente ver sair das suas m�os varinas esculpidas em marfim e
�bano, cin�zeiros copiados dos modelos mais horr�veis da Europa, navios de
guerra talhados em madeira com chamin�s de unic�rnio � e outras monstruosidades
id�nticas. Eles exe�cutam o que lhes pedem ou mandam � e seriam espantosos se
lhes pedissem bem e se os mandassem com apuro.
De
casa de um grande ca�ador como Teod�sio Cabral traz-se sempre o bornal recheado
de hist�rias de ca�a. O ca�ador fala pouco, n�o gosta de contar hist�rias nem
de se deixar fotografar � mas eu gozo de privil�gios especiais. Sou dos raros
que o encontram sempre falador e comunicativo. Dois dias antes da minha chegada
� sua casa de Naburi tinha havido hist�ria grossa � uma his�t�ria de le�o.
Esta
casa � a �nica acess�vel de todas as suas casas do mato � fica � beira da
estrada, numa encruzilhada de caminhos, ao meio de uma clareira aberta na
floresta, onde s� as grandes e belas �rvores foram poupadas. Em volta da
habita��o, forte�mente defendida por alta palissada � um telheiro-oficina e, um
pouco arredado, o acampamento dos pretos que o servem.
Estes
e outros, dos arredores, juntam-se, por vezes, ao anoitecer, defronte da casa.
O
ca�ador tinha ido ao posto � e espe�rava-se o seu regresso a todo o instante.
Eram nove horas da noite. Um grupo de pretos, alguns com suas mulheres e
filhos, conversavam no lugar habitual. Em casa cumpria-se a faina costumada
daquela hora. A noite calhara escura, sem luar.
Aproveitando
a negrura da hora e a dis�trac��o dos negros, um le�o, despontado da orla da
mata, certamente depois de ter estudado com cautelas e sabedoria de le�o, todas
as condi��es, caiu, de repente, sobre o grupo e filou uma velha.
O
p�nico, o alarido, o movimento, explo�diram do pequeno ajuntamento. Cada um
fugia para seu lado, trope�avam, caiam, gritavam � e entre os seus gritos
impunha-se o ronco tonitruante do le�o, tentando arrastar a presa para a mata.
Nesse
momento preciso chegava Teod�sio Cabral, com os seus carregadores.
N�o
precisou de muito tempo para se informar do que se passava. O le�o ainda estava
na clareira, resolvido a n�o abando�nar a presa. A gritaria dos negros era cada
vez maior e mais nervosa. O ca�ador correu a casa pela espingarda e despendurou
um lampi�o, que entre�gou a um dos seus pretos ca�adores, para se alumiar. N�o
havia tempo para melhores preparativos. O le�o continuava a dar sinal de si �
mas mal se via o seu vulto, embu�ado na escurid�o da noite, de volta com o
corpo da velha. E o lampi�o, em lugar de resolver o problema da visibilidade �
complicou-o. Encandeava o ca�ador sem mostrar a fera. E o ca�ador, a dez metros
do bicho, ouvia-o, mas n�o conseguia lobri�g�-lo.
A
situa��o tornava-se perigos�ssima. E dela s� se sairia ou pelo assalto do le�o,
exasperado, sobre o ca�ador, cego pela luz, � ou pela fuga da fera.
As
ang�stias destes momentos n�o s�o longas.
O
le�o, tamb�m atemorizado pela luz e pela gritaria, decidiu-se pela fuga.
E
deixou o cad�ver da velha horr�vel�mente mutilado.
Teod�sio
Cabral, cujo cuidado perma�nente pela seguran�a dos seus pretos � um exemplo
not�vel para ca�adores africanos, n�o se conformava. Tinha sido atacado no seu
reduto de grande senhor do sert�o por outro grande como ele � e perdera a pobre
velha. Nem todos os le�es que matara, e aqueles que mataria ainda, seriam
bastante para pagar a afronta.
Esta
pequena hist�ria ilustra tudo que na regi�o se diz � se diz e ocorre � com os
le�es que devoram gente. S�o desafora�dos por aqui, como ali�s em muitas outras
regi�es da Zamb�zia e do Niassa. E esta fera que n�o mata por prazer nem por
sim�ples impulso de ferocidade natural, mas para viver, e que, por consequ�ncia
usa de todas as cautelas nas suas andan�as de ca�ador, arrisca-se, para ca�ar o
homem, menos do que se arrisca para abater certos grandes brutos do mato. Ou
assalta fulminantemente as pr�prias sanzalas, embora mediante estudo
pr�vio e consciencioso das condi��es, ou ca�a, �de salto� como n�s ca�amos coe�lhos
ou perdizes, ao longo das estradas e caminhos, em grandes, longos e
persistentes passeios nocturnos. E h� constantemente pretos que, apesar do
risco que correm tran�sitando de noite por estas regi�es infesta�das, que se
deixam apanhar. O n�mero de negros trucidados anualmente pelo le�o, em
Mo�ambique, excede um milhar. E o �nico grande inimigo da fera, nestes caminhos
onde se habitua a ca�ar gente, � o autom�vel, que surge inesperadamente, com
os seus olhos fascinantes e o descobre � quando no autom�vel viajam espingardas
prontas e certeiras. � nestes encontros que morrem a maior parte dos le�es que
se ca�am em Mo�ambique e em outras col�nias africanas.
Adiante
de Naburi, no caminho para Moma, nota-se, como ilustra��o aliciante dos
quil�metros que se v�o vencendo, um dos palmares da Companhia do Boror � a
empreza que explora os mais vastos e belos palmares desta col�nia de grandes
pal�mares.
N�o
s�o, embora mais extensos, mais belos que tantos outros,
porque todos os grandes palmares, limpos e
organizados, s�o lugares de encantamento
quase m�stico.
Linhas
e luz de fant�sticas catedrais, com as suas enormes naves, as
suas esguias colunas, as suas�� imensas�
ab�bodas.�� De manh�,� fendidos por lan�as
irisadas de sol,� durante o dia com as suas luzes macias, � tarde em penumbras aveludadas � mesmo sob a chuva � os grandes palmares s�o florestas de recolhimento e contempla��o. E tanto
se prestam aos interesses dos homens que neles procuram riqueza, como se pres�tariam
� vida de frades em busca dos cami�nhos do c�u.
Os
coqueiros s�o �rvores consagradas dos tr�picos e do Equador, com o valor pl�s�tico
de s�mbolos africanos. Numerosos poe�tas os t�m cantado e muitos pintores e
decoradores procuraram com eles � por vezes s� com eles � representar a �frica.
Na
verdade, n�o � mais africana que tantas outras �rvores, nem na �frica o coqueiro
se pode apresentar como esp�cie t�pica da flora aut�ctone � mas �, de facto, a
mais impressionante pela sua generosi�dade, pelo seu car�cter, pela sua
express�o sentimental. Um coqueiro, meia d�zia de coqueiros, por�m, raras vezes
s�o belos. S�o tristes, rescendem poesia tropical mas n�o s�o belos. Os
palmares, os grandes e m�s�ticos palmares, onde convivem muitas deze�nas de
milhar de coqueiros � esses sim, que s�o de apaixonante beleza, apesar de menos
cantados pelos poetas.
Pass�mos
o grande palmar, at� � orla do rio � e ao longo das grandes naves s� se ouvia o
ruido do motor, como uma sujidade de som na superf�cie imaculada de um sil�ncio
m�stico.
N�o fujamos por�m t�o depressa da Zamb�zia. Vamos do mesmo posto do
Naburi, para longe do mar, para as terras do interior, onde se mostram outras
faces da maravilhosa prov�ncia.
Em
Mualama, o posto garrido de beira-rio, onde me encontrei com antrop�fa�gos,
posso escolher dois caminhos de express�es diferentes.
Um
conduz-me ao Gil�, mais um para�so mo�ambicano de esp�cies cine�g�ticas e, por
consequ�ncia, territ�rio bravio em cujas florestas, por vezes densas, vivem
grandes manadas de elefantes e, mais ou menos, todos os famosos representantes
da fauna africana. A viagem � agrad�vel, levada � luz do dia ou prosseguida
durante a noite. A vida animal, agitada e permanen�temente inquieta, � o
elemento de atrac��o tur�stica, embora certas movimenta��es de terreno que
culminam no Monte Gil�, sobranceiro pela esquerda ao rio Molocu�, e o recorte severo de
matas frondosas lhe emprestem outros encantos.
Pertence
o Gil� (regi�o do Gil�, posto do Gil�) � circunscri��o do Alto Molocu� que,
todavia, se recomenda por outras raz�es. A mitologia do oiro, sempre pronta a
despertar em Mo�ambique, encontrou motivos de reincid�ncia no Alto Ligonha,
outra regi�o, outro posto do Alto Molocu�.
Ser�
assim? Ser� agora?
Em
todas as �pocas se acreditou que era, assim, que era agora � e,
naturalmente, os homens de hoje, demais ajudados pela t�c�nica e pela ci�ncia,
tamb�m acreditam: � agora.
Que o dem�nio, que mais do que Deus, rege estas coisas do
oiro, os n�o desajude.
O
resto, certo, que conv�m assinalar mesmo aqueles que nestas p�ginas n�o pro�curam
sen�o o que pretendemos dar-lhe � uma vis�o tur�stica da col�nia � � que o Alto
Ligonha principia a ser falado e as suas terras a serem auscultadas. N�o � s�
na pen�nsula de Tete que as entranhas da terra prometem ovos de oiro.
Por
enquanto quem, saindo de Mualama,� f�r at� ao Alto Ligonha, n�o trar� sen�o o oiro que levar � mas encontrar�,
nas sedu��es da
fauna, da paisagem e da etnografia, raz�es de
sobra para n�o se arrepender do esfor�o.
Trava-se
por a� contacto � os pri�meiros contactos � com uma tribo curiosa por certas
dissemelhan�as do comum e que em Mo�ambique habita, mais ou menos, entre os
rios Luenda (ler Lu'henda) e Monapo: a tr�bu Achirima, de que fazem parte amoles,
meroles, mirupales, lapones, mirasses, cheleges, mal�as, mulimas, lugasses e
mucovos e que nesta circunscri��o do Alto Molocu� ocupam, de sociedade
com os lomu�s, todo o territ�rio.
Sobre
a forrma��o desta tr�bu, de carac�teres, ali�s, j� destinguidos como os de tan�tas
outras, conta-se uma lenda saborosa. Como n�o a colhi de ind�genas nem de serta�nejos,
que apenas m'a confirmaram, reproduzo-a integralmente da fonte em que a bebi �
um ensaio etnogr�fico muito bem exposto e conduzido pelo sr. Soares de Cas�tro
C):
�Os
picos Namuli, compreendidos na cadeia vulc�nica que se estende do Mar Ver�melho
ao Cabo e � qual pertencem tamb�m os Picos da Abiss�nia e Quilimanjaro, mar�cam
o come�o do Planalto Central Africano. Com uma altitude de 2700 metros encon�tram-se
rodeados de outros tais, como M'ruli, M�rai e Mu�cua, de altitude variando
entre 2500 e 2000 metros. A sua vegeta��o � luxuriante, o clima temperado e
salubre.
�Foi
nesta regi�o altaneira que, segundo a lenda, apareceu o primeiro homem
achirima.
�Um
abalo s�smico, que se prolongou durante anos consecutivos, aproximou, um dia,
M'ruli de M�rai. M�ruli, encantado com os dotes de beleza natural que emoldura�vam
M'rai, deu de andar-lhe no encal�o dia e noite, mortinho pela posse.
Namuli, senhor das terras � soba muito amado e temido �
acalentando de h� muito uma teimosa paix�o pela sua s�bdita, ao surpreender o
namoro, seu pres�t�gio e autoridade empregou para que n�o fosse mais por
diante. Armaram-se redes de intriga em volta dos amantes, move�ram-se
persegui��es, e nada conseguiu pro�duzir os efeitos desejados. M'rubi e M'rai
amavam-se cada vez mais doidamente e dizia-se at�, � boca pequena, que, a
ocultas, pela calada de uma noite negra, j� tinham noivado. O portentoso
Namuli, sabedor do acontecido, fremente de oiro, � sua pre�sen�a mandou chamar
o desobediente namo�rado e rival, a quem submeteu a longo e pormenorizado
interrogat�rio sobre os amo�res proibidos em que andava enredado. Tro�pe�a
aqui, levanta acol�, M'ruli veio a con�fessar o crime que havia perpetrado, o
que lhe valeu imediata decapita��o.
�Orgulhoso,
ufano de si e do seu triunfo, rapa-p� teceu em volta da inconsol�vel viuva que
se, at� a�, por ele havia nutrido o respeito e considera��o devidos a seu alto
cargo, de ent�o para c� passou a cortar cerce todas as esperan�as de um entendi�mento
amoroso, menosprezando-o e repelin�do-o publicamente com um nojo de muita
virtude e dignidade.
�M�s
desanda sobre m�s � as coisas neste p� � Namuli cada dia mais preso aos
encantos dela � a dist�ncia a que se encon�trava aumentava-os mais e mais �
deci�diu-se a despojar as vestes dignit�rias e a descer at� ela, na hum�lima
condi��o de simples mortal enamorado. E foi e disse-lhe quanto a amava e de
quanto era capaz para se tornar digno dela. Baldados esfor�os!
M'rai
repeliu-o com injuriosa afronta, alegando que preferia a decapita��o a tolerar,
por mais tempo, aquele mart�rio a que a submetia, pedindo-lhe, exi�gindo-lhe
quase, o que ela nunca poderia dar-lhe.
�Ent�o,
Namuli, os nervos entumescidos, o sangue a escachoar-lhe o �mago, doido de dor,
doido de despeito, num �mpeto leviano, arrojou-se a ela, lutou e lutou,
dominou, mas n�o venceu. Ferido, a condi���o a exigir-lhe vingan�a imediata,
ripou de uma catana e decepou-lhe a cabe�a sem mais nem menos.
�Nem
gota de sangue borbotou. G�lida, petrificada, M'rai abandonara-se pacifica�mente
� sorte de morte ingl�ria.
�Ele,
instintivamente, recuou uns pas�sos, tomou seu lugar a dist�ncia e quedou-se
meditabundo e triste como monge santo. A noite vinha de adensar-se numa l�ngua
de crepes.
�S�bito,
como milagre novo, o corpo virginal de M'rai estremeceu em convuls�o de vida
impetuosa e, de seu tronco robusto, onde a morte trovara elegias, surgiu,
triunfante a primeira vida negra.
�Crescendo,
desenvolvendo-se, naquelas solid�es rochosas, o homem veio a experi�mentar a
acerba nostalgia do isolamento. De uma vez, saltitando por ali l�pido coelhito
e com ele entabulando conversa��o, veio a saber que n�o era o �nico ser vivente
sobre a terra, pois, em baixo, na plan�cie, existiam outros animais bem
curiosos, entre eles uma esp�cie muito semelhante � sua.
�Logo
o homem deu mostras de muito contentamento e ao coelho pediu que � sua presen�a
levasse um representante de esp�cie tal. Assim aconteceu de facto, passa�dos
alguns dias. O audacioso lepor�deo apresentou-se ao achirima na companhia de
avantajado macaco, velho e tr�pego, a quem foi prodigalizado hospitaleiro
acolhimento. Fosse pela extenuante caminhada a que se submetera, ou por outra
raz�o ainda n�o averiguada, o certo � que o anci�o caiu gravemente doente e que
tantos foram os carinhos empregados pelo homem para lhe restabe�lecer a sa�de
que o macaco, ao recuperar for�as, solenemente prometeu ao benfeitor, dar-lhe,
como recompensa, uma das suas filhas mais bonitas. E n�o faltou ao pro�metido,
que l� palavra tinham nesse tempo, os primatas incorruptos.
�Ao
cabo de morosa convalescen�a, o macaco efectivou a descen��o para a plan��cie
e, tendo determinado suas dilig�ncias diplom�ticas junto da numerosa fam�lia,
voltou ao maci�o rochoso em companhia da prometida noiva. Esta esquivou-se,
por�m, a celebrar contrato nupcial com o desconhe�cido, mal o notou
dissemelhante daqueles que irm�s suas coabitavam.
�Depois
de expor seus escr�pulos e receios ao velho e ao mo�o; depois de, os, tr�s,
haverem concordado sobre a desigual�dade da uni�o, pai e filha abandonaram o
s�tio em direitura ao povoado, deixando o atribulado jovem na vastid�o do ermo.
Aconteceu que novo sismo, por espa�o de horas, abalou o Mundo e que os caminhei�ros
tiveram de regressar ao ponto de par�tida : o anci�o quebrado por fadiga, a
mo�a ferida de morte por espinho maligno que lhe tinha atravessado o p�
direito. Ambos, moles de fadiga, foram pedir guarida ao solit�rio achirima que
os recebeu e tratou com desvelos de muita amizade e carinho.
�Entrementes
o l�pido coelhito voltou a aparecer e fazendo-se passar
por enviado feiticeiro,��
prognosticou� a� morte�
do velho� primata e o casamento� do achirima com a gentil
macaquinha. Volvidos escassos meses, a inicial profecia tinha-se
realizado;� quanto � segunda existia
ainda uma certa relut�ncia que n�o fazia prever melhores dias. A noiva piorava
mais hoje, mais amanh�, e maneira n�o havia de a levantar daquele ch�o onde se
estorcia com aflitivas dores.
�O
homem velava num mixto de compai�x�o, esperan�a e desalento. Ambas as vidas por
um fio, de novo o providencial coelho apareceu a aclarar situa��es. O destino �
falava em nome de um destino � fizera-o mensageiro para anunciar ao Mundo que,
dos dois doentes, havia de partir uma nova era para esse mesmo Mundo. N�o morre�riam!
N�o morreriam! Unidos haviam de encetar a vida de felicidade � que felici�dade
era tamb�m para todo o ser vivo, o aparecimento de uma nova esp�cie amiga que,
com as restantes, compartilharia, irm�mente, as del�cias terrenas. De resto, em
nome do destino, seu senhor e amigo, declarava que anunciado de h� s�culos se
achava o aparecimento da grei que o �Madeimonho� crestara em seus fornos e
soltava agora para glorifica��o de m�gicas virtudes. N�o tinha a terra ardente,
a rocha adusta, parido aquele formoso ser, que era toda uma apologia da noite,
toda a pro�messa de um resplandecente dia? E n�o tinha ele, por seus fados, mensageiro
de um destino que a bem dizer n�o conhecia e de que ideia n�tida n�o formava,
conduzido at� ali a f�mea infecunda que a lua aben��oava em obedi�ncia ao Sol?
Ah! tinha bem segura a palavra de Deus! O homem que nasce e vive eternamente,
ofusca-se hoje para volver amanh�; volve amanh� para se ofuscar depois.
�Porque esperavam ent�o os dois inconscientes animais que
lhe dirigiam olhares basbaques em interroga��es idiotas?
�� Levantai-vos, ide criar sonhos, vidas,
ambientes terrenos, erguer bem alto o des�tino que o comum caminho vos topou!
�Noite
alta, impercept�velmente, o coe�lho desapareceu.
�Ambos
os doentes sentiram envolv�-los mist�rio pesado, indecifr�vel. Depois,
inexplicavelmente, misterioso alento como que os integrou na vida, como que os
enfei�ti�ou e impeliu, de salto, para a vertigem da mat�ria. Dias a dobarem
meses, meses a dobarem anos, os achirimas nasceram, cres�ceram e
multiplicaram-se nas vertentes de Namuli, de onde foram mais tarde acossa�dos e
dispersos por hordas mucuanganas (homens que vestiam peles), vindos do
Norte, em busca de marfim e escravos para o com�rcio zanzibariano�.
Uma
amostra da po�tica achirima:
Mi� ohala i�thumia ni �lumui�ngu
O
que significa na tradu��o portuguesa do citado Sr. Soares de Castro:
Sou
de escravos oriundo
Estou
vendido a este mundo
Othumira m�tiana ni �k�tho
F�ntu
n�gua ohumira o �th�ia
Na
mesma tradu��o:
Gozar
mulheres e guerra
Como
o sol goza a terra
A
tradu��o n�o desvia o sentido nem a inspira��o�
po�tica� da� forma�
serta�neja.