A VOLTA DA PAZ PORTUGUESA

O SOBA

Ao abrir da segunda quinzena de Outubro de 1961, o adminis�trador de Carmona chamou dois cipaios, meteu-se num �jeep� e come�ou a subir a serra do U�ge ...

N�o foi aposta, n�o senhor! Nem sequer falou nisso a ningu�m ... Resolveu simplesmente que era tempo de ir visitar as sanzalas do alto da serra ... A tropa tinha dado aos terroristas a li��o necess�ria. Em Nambuangongo, na Pedra Verde, na serra da Canda, j� deviam ter aprendido que os soldados portugueses os iriam buscar mesmo ao inferno. E n�o com balas de �gua quente, como tinham garantido os aldrab�es vindos do Congo ex-belga ... Ent�o, porque n�o regres�sar aos velhos h�bitos de boa conviv�ncia? E a autoridade adminis�trativa devia dar o exemplo, indo visitar os povos da sua �rea ...

Era assim que, no seu foro �ntimo, argumentava o administrador de Carmona, a favor daquela viagem ao alto da serra do U�ge. Ideias que surgiam naturalmente no clima humano do maior centro da resist�ncia do Congo portugu�s. Por aqueles tempos, ser valente era coisa trivial em Carmona. S� a temeridade conseguia fazer-se notar.

J� fora da cidade, o administrador disse ao cabo de cipaios para onde iam.

� Vai encontrar bandidos, meu chefe � avisou singelamente o cabo.

� Mas, ent�o, ainda h� bandidos?l � insinuou o funcion�rio.

� Eh! � fez o cipaio. � L� no arto da serra, na sanzala grande, tem muitos!

� Pois � l� mesmo que n�s havemos de almo�ar l

� T� bem!� Meu chefe � que sabe...

� Queres voltar para tr�s?

� Eu vai com o meu chefe ...

Durante a marcha lenta e dif�cil pela bruta �picada�, ouviram, por duas vezes, grande restolhada no emaranhado da mata. Mas n�o saiu de l� vulto de homem nem fogacho de canhangulo. E quando, horas depois, j� com o sol alto (tinham partido ao romper da aurora), pararam num vasto terreiro, dentro da sanzala grande, n�o encontraram ningu�m. A aldeia parecia totalmente abandonada.

� Fugiriam todos?! � admirou-se o administrador.

� Hum! ... �rosnou o cabo de cipaios, num expressivo trejeito de d�vida. � Cuidado com estes gajo, meu chefe ! Eles n�o fugiu todos, n�o senhor. T� � escondido na mata ...

� Vamos dar uma volta � sugeriu o funcion�rio.

Rodaram vagarosamente pelo meandro das ruelas estreitas, atrav�s das cubatas, parando aqui e al�m, a bisbilhotar os recantos. As palhotas estavam intactas e com sinais de ocupa��o recente. Duas cabritas saltaram alvoro�adamente dum quintalejo vedado com aduelas de barril. Mas do bicho homem, nem sombra! ...

� Estar�o fechados nas cubatas? � disse o administrador.

� Nada! � respondeu logo o cabo de cipaios. � Est� mesmo na mata ...

� Pois vamos � mata! � decidiu o funcion�rio, carregando raivo�samente o acelerador... E, precisamente quando j� deixavam a san�zala pela sa�da do noroeste, avistou a uma centena de metros, duas velhotas a sair duma vereda da floresta, com molhos de gui�os � cabe�a.

� Venham c�, velhas! � gritou-lhes o administrador, parando a pequena dist�ncia delas.

As duas mulheres aproximaram-se lentamente, muito assustadas.

� Onde est�o os homens desta sanzala?

� N�s n�o sabe...�responderam ao mesmo tempo. � Fugi�ram h� muito tempo ...

� E o soba ?

� Tamb�m foi embora.

� Para onde?

� N�o sabe ... � declarou uma delas.

� Tu est�s a mentir, velha! � berrou o funcion�rio. � Tu sabes onde est� o soba ... Vai j� cham�-lo!

� Eu n�o sabe nada, meu chefe ...

� Vai cham�-lo, j� te disse! � repetiu o funcion�rio. � Que est� aqui o administrador de Carmona, que lhe quer falar. Que venha sem medo, que ningu�m lhe faz mal. Vai! ... Tu ficas! � acrescentou para a outra que ia a seguir a companheira.

A velhota partiu. E reapareceu meia-hora depois, na peugada dum negro cacanha, alto e entroncado, com uma barbicha cornicabra a prolongar-lhe o queixo e uns olhos espertos a luzir no car�o tisnado. Aproximava-se de m�os postas, com passos hesitantes, a tremer de medo ...

� Ent�o, soba? � fez o administrador, em ar de paternal reprimenda. � Como � isso, que a autoridade vem visitar o teu povo e tu nem apareces para a �cumprimentac�o�?!

� Ai, meu chefe! � gemeu o soba. � N�s tem muito medo ...

� Medo de qu�?! � estranhou o administrador. � A �maka� j� acabou!

� Eh! Eh! � duvidou o velho. � Castigo continua mesmo! Primeiro veio os bandido chatear a gente: que tinha de ir guerrear c'os branco, ou ent�o tinha de morrer. Depois veio os �bombeiros� com a cabe�a de ferro e as arma que d� muitos tiros junto. Veio os �jacareus� que tem farda de capim e salta como le�o. Veio os avi�o que quando chega j� passou, e larga as rodas em cima da gente, e morre tudo ... E agora est� a vir as tropa do Macau ... Aka! Muito castigo, meu chefe (¹).

� Claro que os bandidos precisavam de castigo! � explicou o administrador. � Mas agora os bandidos j� est�o derrotados e vamos voltar aos costumes de antigamente. � para isso que venho falar contigo. Mas primeiro, temos de almo�ar � j� mandaste assar os churrascos?

� Ai, meu chefe! � voltou a gemer o soba. � J� n�o tem gali�nha! J� n�o tem nada de comer! Bandidos roubou tudo ...

� N�o mintas, velhinho! Ao soba nunca faltam galinhas. Manda l� assar os churrascos, anda! E que sejam tenros!

� Talvez ainda pode arranjar dois filho de galinha, sim, senhor� confessou o soba. � Mas sal n�o tem ...

� At� a�, ainda eu acredito � concordou o funcion�rio. E, ati�rando-lhe um saquito branco que trazia no �jeep�, acrescentou:

� A� tens o sal. � a prenda do administrador ...

� Obrigado, meu chefe! � disse o soba, agarrando o sal com a avidez dum avarento a quem atirassem um saco de ouro. � Obrigado! ...

Falou depois � velha que o tinha ido chamar e entregou-lhe o sal.

Quando a velhota regressou, j� com dois frangos bem tostados e agindungados, o administrador invectivou novamente o soba:

� E a bebida?

� S� tem marufo, meu chefe!

� L� est�s tu a mentir outra vez, soba aldrab�o ... Ent�o, quando os bandidos vieram falar contigo, n�o te ofereceram aquela cerveja roubada das fazendas dos brancos?!

Estremecendo como � picada duma cuspideira, o soba garantiu que nunca tinha falado aos bandidos; que fugira logo para umas fur�nas que s� ele conhecia; que n�o tinha cerveja nenhuma. E quase de joelhos em frente do funcion�rio, com as m�os abertas e estendidas no gesto de quem exibe a pr�pria alma, ofendido, escandali�zado, dram�tico, concluiu:

� Jura mesmo, meu chefe!

� Deixa-te de fitas, soba! � fez o administrador, insens�vel.� Manda buscar as cervejas! ...

Resignadamente, quase a chorar, o soba falou outra vez para a velha, que partiu de novo, a caminho da mata ...

Regando a churrascaria com boa cerveja CUCA, sentados em cadeir�es de Damba, � sombra duma frondosa mulemba, a autoridade administrativa e o chefe gent�lico conversavam ...

� E se o meu povo for a Carmona, os sordado n�o vai mesmo matar todos? � perguntava o soba.

� Claro que n�o! Os soldados n�o vieram para matar pretos: vieram para defender os pretos e os brancos contra os bandidos.

� Os brancos h�-de estar com a raiva deles � ponderou ainda o velho, desconfiado. � Os bandidos fizeram muita malandrice ...

� Pois fizeram�-confirmou o funcion�rio. � E esses t�m de pagar. Aqueles que andaram a matar gente, t�m de morrer, n�o � verdade?

� � verdade, sim, senhor. Matou: tem de morrer. � justi�a!

� Mas tu, por exemplo, n�o andaste a matar brancos e bailundos...

� Nada, n�o, senhor! � protestou o velho, espalmando as m�os sobre o peito. � Eu sempre foi amigo dos brancos. S� fugiu na mata, com medo dos bandidos.

� E o teu povo tamb�m, n�o � assim?

� E o meu povo tamb�m � confirmou o soba. � Os bandido chegou numa tarde com tr�s cabe�as de bailundos espetadas em paus. Enterrou os paus no meio da sanzala, com as cabe�as dos bai�lundos j� a cheirar mal, e disse:

�N�s agora vai embora, mas h�-de vortar daqui a tr�s dias, pra resolver a vida de voc�s. Quem quer guerrear c'os branco, est� bem! Vai logo connosco. Quem n�o quer guerrear c'os branco olha bem pra estas cabe�as, pra saber o que vai-lhe contecer ...�

�, ent�o foram-se embora; e eu e o meu povo fugimos para as furnas. Foi mesmo assim, meu chefe. Mas agora branco n�o pode diferen�ar. Olha na cara e diz: � preto; fugiu na mata: � bandido. E o sordado vem: t�-t�-t�-t�-t�-t�! E acabou-se. E n�s anda cheio de fome e cheio de medo. Muita confus�o, meu chefe!

Pacientemente, escolhendo as palavras e as ideias mais acess��veis � compreens�o do soba, o administrador explicou-lhe a neces�sidade de brancos e pretos voltarem � boa colabora��o anterior. Revelou-lhe a origem e natureza dos acontecimentos, planeados e orientados por gente do Gana e do Congo ex-belga, que apenas pretendia subjugar a terra e os povos de Angola.

� Tu n�o os ouvistes falar, soba ?

� S� uma vez, quando os gajo veio convidar a gente a guerrear c'os branco.

� E o chefe deles falava portugu�s?

� N�o falava, meu chefe.

� Falava a l�ngua dos dembos ou ambu�las?

� Nada, n�o, senhor.

� Est�s a ver como n�o era de Angola ?

� N�o era, n�o, senhor.� Eu bem viu que n�o era ...

� Era estrangeiro!

� Era mesmo, sim, senhor.

� E foi contra esses estrangeiros que vieram lutar os soldados.

� T� bem � concordou o soba. � Mas pra falar mesmo na verdade, alguns pretos de Angola tamb�m ajudou. E o branco sabe ...

� O branco sabe e j� deu castigo.

� Huml... � rosnou� o velho, remoendo a sua desconfian�a.

� Que � isso de �hum! ...�? J� te disse que �maka� findou! Podes garantir isto ao teu povo. Quem andou a matar brancos, tem de ser castigado ...

� Tem de morrer! � intercalou o soba.

� ... Mas aos outros, aos que fugiram com medo, at� mesmo �queles que obedeceram aos bandidos para que eles os n�o matassem � a todos esses ningu�m far� mal. Devem apresentar-se em Carmona, onde lhes daremos protec��o, comida e rem�dios.

������� Fala-lhes assim, soba! Que � o administrador de Carmona que lhes garante isto mesmo. Que eu estive aqui, na tua casa, a comer e a beber contigo ... E que vim sem armas! O velho casquinou um risinho ir�nico.

� De que te ris, soba?

� N�o � nada, meu chefe ...

� Mau! � zangou-se o funcion�rio. � Estou a perguntar de que te ris, soba! ...

� T� bem, meu chefe. Eu vai dizer j�. Eu, c� no meu cora��o, est� a pensar que o meu chefe n�o traz arma, n�o senhor, mas que os �jacareus� ficou escondido a� na mata ... N�o � mesmo?

� Cipaiol � chamou o administrador, de cenho carregado. � Conta a este malandro se vieram soldados connosco. Podes dizer-lhe na l�ngua dos ba-kongos. Falem � vontade ...

E, ostensivamente, afastou-se rua acima, em despreocupado passeio por entre as cubatas.

Quando voltou, passados minutos, veio encontrar o velho soba, de olhos no ch�o, batendo com as m�os uma na outra, a matutar...

� Ent�o? � perguntou.

� Branco portugu�s � mesmo gente danada! � disse o velho, abanando a cabe�a � Eh! Eh! ...

� Falas ao teu povo?

� Sim: eu vai falar...

� Adeus, soba!

� Cate, meu chefe...

� Volto daqui a tr�s dias.

� T� bem, meu chefe ...

E continuou a abanar a cabe�a ...

O administrador voltou no prazo combinado. Encontrou o soba � espera, rodeado do seu povo: homens, mulheres e crian�as, todos prontos a descer a serra.

E foi assim que, ao abrir da segunda quinzena de Outubro de 1961, come�ou, nos arredores de Carmona, o regresso das popula��es negras ao conv�vio dos brancos, ao trabalho e � paz.

(1) Com� o seu sentido de observa��o e cr�tica,� os �nativos� de� Angola bem depressa crismaram os diversos elementos das For�as Armadas. Por semeIhan�a de fardas, classificaram de �bombeiros� os guardas da Policia M�vel. Os ca�adores especiais s�o os �jacareus�. Aos homens do Corpo de Volunt�rios chamam, ningu�m sabe bem porqu�, �tropa de Macau�. E dos �jactos� que transportam bombas perto das rodas recolhidas para dentro das asas, dizem que s�o �avej�es que quando chega j� passou, e larga as rodas, e morre tudo�.

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