�������� UM ACONTECIMENTO HIST�RICO NOS ANAIS DA C�MARA DO� COM�RCIO

Logo que chegou a Louren�o Marques a not�cia de que Sua Alteza o Pr�ncipe Real D. Lu�s Filipe tinha embarcado em Lisboa com rumo a �frica, para uma visita de estudo a algumas das prov�ncias portuguesas, entre as quais figurava Mo�ambique, a popula��o e entidades oficiais empenharam-se com entusiasmo na tarefa de uma recep��o condigna e de festejos populares. Nomearam-se comis�s�es ; fizeram-se programas e prepararam-se laudat�rios e patri�ticos discursos alguns dos quais n�o chegaram a ser proferidos.

Os telegramas do Cabo Submarino para Londres, Paris e Lisboa davam uma nota flagrante da ansiedade e nervosismo das altas esferas sociais ; al�m dos neg�cios do costume relacionados com o embarque de produtos coloniais para Marselha, Hamburgo e Estocolmo, aberturas de cr�ditos e outras transac��es e ainda not�cias de car�cter geral, tratavam de assuntos aparentemente triviais mas que, na verdade, se revestiam de alta import�ncia pois que afectavam directa�mente o prest�gio e o bom nome dos colonos destes Territ�rios; tais telegramas pediam a remessa urgente de chap�us altos, vestidos, casacas e sobrecasacas.

Sua Alteza tomava a imagina��o das mulheres da pequena col�nia europeia como um pr�ncipe dos maravilhosos contos de fadas � e n�o tiveram desilus�es: as suas expectativas foram excedidas; o Pr�ncipe deixou-lhes recorda��es que nunca se deveriam apagar, pela sua esbelta figura e pelo encanto das suas maneiras e trato.

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Pouco antes da uma hora da tarde do primeiro dia de Julho, Sua Alteza Real tomou no cais do Arsenal a galeota que o levou ao navio �frica que, uma hora antes, havia largado a amarra��o do cais de Santa Apol�nia e, subindo o rio, viera lan�ar ferro em frente ao Arsenal da Marinha a cerca de meia milha de dist�ncia. Acompanharam-no Suas Majestades El-Rei D. Carlos e a Rainha D. Am�lia, seu tio D. Afonso e seu irm�o o Infante D. Manuel, e noutras em�barca��es os altos dignit�rios da corte e membros do Governo da Na��o. Curta demora a bordo ; depois das despedidas as galeotas largaram o costado do navio levando para terra a Fam�lia Real, sua comitiva e outras pessoas.

O Africa, festivamente engalanado, levanta ferro e come�a a navegar ; uma fragata d� a salva de vinte e um tiros e a seguir, � medida que o navio desce o Tejo, ouvem-se as salvas da bateria do Bom Sucesso e dos cruzadores S�o Rafael e Vasco da Gama, ancorados a oeste da Torre de Bel�m e, por �ltimo, as da bateria de S�o Juli�o. Passada a barra grande o navio entrou no mar alto para seguir um roteiro hist�rico cuidadosamente marcado.

O jovem pr�ncipe, na amurada, ao ver apagar-se no horizonte o dorso alcan�tilado da serra de Sintra h�-de ter sentido a funda m�goa que toca o cora��o de todos os portugueses que partem, e os seus bra�os ter-se-�o levantado repetindo o gesto comum de um adeus murmurado em �ntimo recolhimento.

O comandante do navio, Guilherme A. Vidal J�nior, d�-nos no seu livro uma descri��o pormenorizada da viagem, da vida a bordo, da chegada aos portos, das recep��es e festejos em homenagem a Sua Alteza, que se l� com vivo interesse e emo��o. Era um mo�o pr�ncipe da nobre e antiga Casa de Bragan�a que vinha conhecer terras de �frica que continuavam a na��o, numa viagem de estudo das suas actividades econ�micas e dos seus povos formados por gentes v�rias, algumas estranhas, ligadas fortemente p�los elos da mesma f� crist�, da mesma l�ngua e dos mesmos sentimentos de amor p�trio ; a viagem seria um complemento da aturada e cuidadosa prepara��o a que tinha sido submetido desde crian�a para o penoso of�cio de rei, como primog�nito e herdeiro presuntivo do trono.

Diz o comandante, para ilustrar a simplicidade, afabilidade de trato e comunicabilidade do pr�ncipe, que Sua Alteza Real mandava convidar todos os dias para almo�arem � sua mesa, dois passageiros, tendo iniciado os convites pelos primeiros a desembarcar nos portos da escala.

Em Luanda, onde desembarcou no dia 17, foi recebido pelo capit�o de arti�lharia Henrique de Paiva Couceiro, ilustre Governador-Geral de Angola, que tr�s anos depois viria a ser reconhecido como o mais dedicado servidor da coroa, n�o como palaciano mas como soldado.

Passada a Inhaca, o navio lan�a ferro �s 5 � horas da tarde ao largo da Ponta Vermelha. Na manh� seguinte �s 8 horas, a bateria da Ponta Vermelha d� tr�s tiros de pe�a como sinal para a entrada e o navio imediatamente suspendeu e seguiu a navega��o pelo canal da Polana. Atracou no cais Gorj�o �s 9 � horas.

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� Associa��o Comercial de Louren�o Marques coube o papel mais importante na organiza��o dos festejos e da recep��o. A situa��o financeira da C�mara Muni�cipal era deficit�ria;� n�o tinha dinheiro; tinha d�vidas e compromissos; devia ao Banco Ultramarino 540 contos e ao com�rcio no. E, ent�o, como hoje, tanta coisa por fazer ! A Associa��o tomou a seu cargo a constru��o de um arco triunfal, colunas, e a organiza��o de um baile grandioso para o qual foram convidadas trezentas pessoas. Poder�amos indicar o custo destas despesas em cifras que hoje se nos afiguram rid�culas. N�o consideramos isso digno de men��o � n�o era momento pr�prio para se olhar a gastos.

A ilumina��o da Avenida D. Carlos, e outras ruas foi imponente, e o fogo de artif�cio importado directamente de Portugal para as festas deslumbrou pretos e brancos ; foi uma verdadeira maravilha.

Sua Alteza chegou a Louren�o Marques no dia 29 de Julho. O Ministro do Ultramar, Aires de Orneias c Vasconcelos, que o acompanhou trouxe como pre�sente o Decreto da Organiza��o Administrativa da Prov�ncia que vigorou at� � publica��o do Decreto n.� 23 228, de 15 de Novembro de 1933, isto �: vinte e seis anos. No dia imediato houve parada de 22 000 ind�genas do Sul do Save � entre os quais figuravam os v�tuas de Gaza, tribos das terras da Magaia c da Cossine � e o mais grandioso batuque de que h� mem�ria. Este �, sem d�vida, o pormenor mais importante a registar do programa dos festejos, porque dava um testemunho vivo do nosso prest�gio e confian�a junto dos povos nativos, da harmonia das nossas rela��es, e da lealdade admir�vel desses mesmos povos que compartilhavam com a popula��o o seu grande regozijo pela visita de um Pr�n�cipe da Casa Real.

O grandioso baile de gala dado pela Associa��o em honra de Sua Alteza realizou-se na noite de 31 de Julho no grande sal�o do primeiro andar de um edif�cio da Rua Ara�jo (em frente ao Carlton Hotel, onde durante muitos anos funcionou a Associa��o dos Empregados do Com�rcio). O Principe abriu o baile dan�ando com a ilustre e formosa senhora D. Sofia Cagi. Falou-se durante muito tempo do baile e as senhoras de ent�o nunca chegaram a acordo sobre este ponto de magna import�ncia: � a quem � que devia competir a honra da primeira contradan�a com Sua Alteza?

Mas n�o houve s� festas. Tratou-se tamb�m de assuntos de alta gravidade.

No dia 9 de Agosto o presidente da Associa��o Comercial recebeu, expedido da Beira, um telegrama do ajudante de Sua Alteza, dizendo: �- Sua Alteza agra�dece am�vel recep��o - Costa�. A sobriedade da linguagem protocolar n�o cor�respondia exactamente � grandiosidade e entusiasmo da festa. Mas, na verdade, tratou-se tamb�m de assuntos s�rios.

Sua Alteza e comitiva regressaram a Loure�o Marques, da sua breve visita � Beira, Mo�ambique e Quelimane, no dia 16 de Agosto. No dia imediato a Di�rec��o da Associa��o Comercial teve uma reuni�o extraordin�ria a que estiveram presentes o Conselheiro Aires de Orneias e Vasconcelos, Ministro da Marinha e Ultramar, e o Conselheiro Alfredo Augusto Freire de Andrade, Governador-Geral da Prov�ncia. A reuni�o, realizou-se pelas 11 horas no referido edif�cio da Rua Ara�jo. Solenemente, o presidente da Associa��o, Sr. Le�o Cohen, leu a longa exposi��o laboriosamente preparada sobre os problemas do momento. Submetiam--se � considera��o de suas excel�ncias e pediam-se provid�ncias, entre outros, os seguintes pontos:

a) Tratado Comercial com o Transvaal, havia sido negociado e era urgente a realiza��o de outro que salvaguardasse a entrada dos nossos produtos naquele territ�rio, livres de direitos, medidas sobre emigra��o dos trabalhadores nativos e obriga��o do seu repatriamento ap�s os contratos ;

b) P�ssima situa��o financeira da C�mara. Suas d�vidas. Necessidade de um empr�stimo de 1125 contos para se fazer a drenagem das �guas pluviais e outros melhoramentos urgentes. Cria��o de novas receitas municipais �... que poder�o ser dez r�is por litro em todo o vinho importado e uma licen�a de tr�n�sito sobre os ind�genas que trabalham na cidade ...�, diz o memorial.

c) D�cima de juros que, no dizer do presidente da Associa��o se opunha � colabora��o e entrada de capitais estrangeiros ;

d) Constru��o de linhas f�rreas de penetra��o c explora��o econ�mica do vasto territ�rio da Prov�ncia ;

e) Dragagem do canal da� Polana ; eram constantes os encalhes de navios ;

f) Pede-se a aprova��o do foral da cidade de Louren�o Marques ;

g) Repress�o de bebidas; era o principal neg�cio; fabricavam-se bebidas alco�licas clandestinamente e era urgente a fiscaliza��o e disciplina deste com�r�cio. Recomendava-se como medida salutar um imposto de dez r�is por litro para se obterem receitas para a fiscaliza��o;

h) Contribui��es e multas ; a m� situa��o dos neg�cios impossibilitava o pa�gamento das contribui��es por parte de um grande n�mero de contribuintes; pedia-se a suspens�o das multas e outras medidas ;

i) Estado sanit�rio da cidade; merecia cuidados; nesse tempo ainda o uso interno do �lcool tinha um grande papel na terap�utica da mal�ria , as po��es de quina eram desagrad�veis de tomar.

������� Impunham-se uma ac��o vigorosa para a elimina��o total dos p�ntanos ainda existentes e a constru��o de esgotos. Enfim, preconizava-se ainda a reali�za��o de um grade empr�stimo para a Prov�ncia ... (-- �que o dinheiro venha para a Prov�ncia para aqui ser gasto em obras de fomento ...�).

����� �O Governador-Geral considerou todos os pontos da exposi��o relacionados com o seu Governo e com o Munic�pio. Ao referir-se �s rela��es econ�micas e pol��ticas com a Uni�o Sul-Africana exp�e os pontos de vista largamente tratados nos seus relat�rios, a seguran�a, larguesa e o apetrechamento do porto de Lou�ren�o Marques d�o-lhe o primeiro lugar e a maior import�ncia na classifica��o dos m�ritos dos portos abertos � explora��o mar�tima no continente africano; �, sem favor, o melhor. A sua situa��o privilegiada torna-o, para os territ�rios vizinhos em objecto de des�gnios e aten��es que influenciam profundamente as rela��es. Por outro lado a forte concorr�ncia que lhes � feita p�los portos de Louren�o Marques, Beira e Lobito afecta o desenvolvimento dos seus portos. As conven��es ou acordos tornam-se pois numa necessidade imperiosa tanto para eles como para n�s ; disp�nhamos do porto do qual dependiam exclusivamente, alguns anos antes de extinta a rep�blica transvaliana, para as suas rela��es com o exterior ; disp�nhamos da m�o-de-obra sem a qual n�o seria poss�vel a explo�ra��o mineira desses ricos e vastos territ�rios com a intensidade e urg�ncia requeridas pelas suas necessidades. Por nossa parte, necessit�vamos do seu tr�fico e de rela��es amistosas que lhe permitissem um interc�mbio comercial que dia a dia se tornava mais importante. Era a raz�o de ser do nosso caminho de ferro, do cais e apetrechamento do nosso porto. A conven��o seria feita ; ter�amos de contar por�m com uma guerra de tarifas que s� poderia desaparecer quando fosse excedida a capacidade de explora��o dos portos envolvidos na luta da concorr�ncia.

O Ministro abordou largamente os assuntos fundamentais sobre os empr�s�timos � Prov�ncia e ao Munic�pio ; o problema da revis�o das pautas aduaneiras � em Angola tinha encontrado para resolver o mesmo problema --; a orienta��o da pol�tica do Governo nas rela��es da Prov�ncia com os territ�rios vizinhos e anuncia a pr�xima transfer�ncia do Tribunal da Rela��o para Louren�o Marques.

Faz ainda em termos eloquentes o elogio do Governador-Geral dizendo que todos reconheciam a sua superior intelig�ncia, compet�ncia e patriotismo e o interesse que p�e no estudo dos problemas da administra��o da Prov�ncia.

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Entre as numerosas mensagens de boas-vindas apresentadas a Sua Alteza Real figuram as que lhe foram lidas pelos Mayors dos munic�pios da Uni�o Sul--Africana: de Vereeniging, Pret�ria, Johannesburg, Pietermaritzburg, Durban, Harrismith, Bloemfontein e Cape Town.

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Vindo do norte o �frica atracou na ponte cais �s 18 � horas do dia 16 de Agosto. Sua Alteza desembarcou e seguiu, de comboio, com sua comitiva para Cape Town onde tomaria de novo o navio, no dia 31, para o seu regresso a Portugal.

A recorda��o da sua visita mant�m-se ainda viva, na mem�ria dos velhos colonos, com um misto de simpatia, saudade e respeito pela mem�ria desse infor�tunado pr�ncipe.

O Pr�ncipe figura na hist�ria como um meteoro que sulcou o espa�o deixan�do-nos por alguns momentos deslumbrados com o seu fulgor. Representava as maiores esperan�as que eram bem fundadas, n�o s� pela sua educa��o, corno pelo seu car�cter, patriotismo e intelig�ncia. Para evoc�-lo vamos recorrer �s refer�ncias que o Sexto Marqu�s de Lavradio, seu fiel servidor, amigo dedicado e companheiro lhe faz nas suas mem�rias.

Diz, ele, de Sua Alteza: �... era alto, louro, tipo nortenho, cultivava os desportos, principalmente o automobilismo e a ca�a. � A educa��o de SS. AA. (D. Lu�s Filipe e D. Manuel) fora muito cuidadosa tanto sob o ponto de vista cient�fico como moral e ambos tinham al�m de uma funda cultura uma verdadeira no��o da honra, da lealdade e do dever. � ... era mais inteligente que o vulgar, sendo ao mesmo tempo o homem mais leal, mais franco, mais nobre, mais valente que tenho conhecido. Falava pouco e devagar e ouvia sempre com aten��o.� P�gs. 52, 53 e 54.

Seu Augusto Pai tinha-o preparado para ser um seu digno sucessor. A sua vinda ao Ultramar obedecia aos desejos de El-Rei que considerava que tal pre�para��o n�o seria completa sem que Sua Alteza conhecesse as nossas possess�es ; correspondia ainda ao desejo do pr�prio Pr�ncipe que tamb�m assim pensava.

Refere o marqu�s nas suas mem�rias que Sua Alteza quando na C�mara Municipal de Pret�ria teve de responder �s mensagens que lhe foram dirigidas, o fez de forma brilhante, real�ando factos hist�ricos do passado e do presente da �frica do Sul, revelando conhecimento sobre a vida do pa�s que bem paten�teavam o cuidado e a seriedade dos seus estudos.

Passadas as paix�es que agitaram e profundamente dividiram a na��o, em campos inimigos e implac�veis a hist�ria atenta no seu nome ; estuda a sua perso�nalidade e faz-lhe justi�a.

Foi um grande Pr�ncipe que o povo bem amou.

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