Pioneiros
Por alvar� de 19 de Agosto de 1911 o alto Comiss�rio da Rep�blica na Pro�v�ncia, Dr. Jos� Francisco de Azevedo e Silva, aprovou o projecto de altera��o dos estatutos da sua constitui��o que a Associa��o Comercial de Louren�o Mar�ques lhe apresentara. Por for�a do disposto no artigo primeiro dos novos estatutos esta antiga colectividade passou a denominar-se C�mara do Com�rcio de Louren�o Marques, mantendo-se os objectivos de promover e proteger os interesses do com�rcio, ind�stria e navega��o do porto e distrito de Louren�o Marques, etc., incluindo nas suas obriga��es a sua colabora��o, que a todos os t�tulos foi not�vel, � administra��o p�blica.
A vida da colectividade, nos setenta e cinco anos decorridos desde a sua funda��o, � a vida da pr�pria cidade, com as suas lutas, sobressaltos, prolongadas crises pol�ticas, financeiras e econ�micas, ansiedades, esperan�as e as grandes alegrias do triunfo que saravam sofrimentos e apagavam da mem�ria os grandes revezes sofridos. Louren�o Marques � o fruto do labor dos seus colonos e o grande quinh�o, nesse labor honrado pode-se, com seguran�a, dizer que pertence � gente do com�rcio, desde o humilde mercador dos primeiros tempos � Louren�o Marques, n�o foi somente um navegador, ao servi�o de El-Rei de Portugal, com a miss�o de explorar a costa africana ao sul de Sofala, de colher informa��es sobre os seus povos, os seus portos e riquezas, ele foi tamb�m um mercador e como explorador e mercador meteu-se corajosamente pela ba�a que tem o seu nome (a da Boa Paz ou Fermosa dos cronistas do s�culo XVI) e explorou os seus rios fazendo o resgate do marfim, cobre e outros produtos.
������ A associa��o viu derruir a muralha e os seus baluartes que circunscrevia pelo norte, pelo este e oeste o acanhado burgo �s estreitas l�nguas de areia solta que emergiam das margens lodosas do Estu�rio do Esp�rito Santo e que o mar amea�ava tragar quando dos grandes temporais. Tomou atrav�s dos seus mem�bros parte activa na administra��o municipal, nos �rg�os de justi�a e de admi�nistra��o p�blica. A partir da reorganiza��o administrativa da Prov�ncia de Mo��ambique, de 1907, que marcou uma nova fase na evolu��o dos nossos processos administrativos, dentro dos princ�pios preconizados por Rebelo da Silva que recomendava �... � preciso que se lhe d� iniciativa e ac��o local, reconhecendo-lhe a maioridade e a capacidade e, dando-lhe a Metr�pole liberdade de se governar, deixe-se-lhe a responsabilidade que lhe caiba ...�, a ac��o dos membros da associa��o tornou-se verdadeiramente not�vel. No Conselho de Governo, criado pelo artigo 47 � do decreto de 23 de Maio, composto de dez membros natos e oito eleitos em representa��o das actividades econ�micas e dos propriet�rios da capital e dos distritos figuram os seguintes colonos como representantes do com�rcio e ind�stria e propriet�rios cujos nomes ainda hoje nos s�o familiares: � eleitos pela Associa��o Comercial, efectivos: Dr. Angelo Ferreira e Ernesto Torre do Vale; �suplentes: Alexandre Couto e Clemente Nunes de Carvalho e Silva;� eleitos pela Associa��o dos Propriet�rios: Dr. Eduardo de Almeida Saldanha, como efectivo e Francisco In�cio de Mendon�a, como suplente. Tamb�m no Conselho de Distrito, nomeados por portaria de 15 de Janeiro desse ano de 1908 vamos encontrar nomes que perduram ainda hoje, entre n�s, atrav�s dos seus descendentes ; foram nomeados como representantes do com�rcio e ind�stria: Jos� Joaquim de Morais e Alexandre Couto, efectivos, e Alfredo Lu�s e Jos� Maria da Costa Veiga, suplentes ; por parte dos propriet�rios: Eduardo David da Silva e Luciano In�cio F�liz, efectivos, e Pedro Xichorro e Manuel Lopes de Ara�jo Gomes, suplentes. No Conselho de Administra��o do Posto al�m do Presidente da Associa��o Comer�cial� Jo�o Jos� Machado, vamos encontrar de novo os nomes j� familiares de Ernesto Torre do Vale e Alexandre Couto.
Soldados e mercadores ; foram com frequ�ncia, simult�nea e sucessivamente, uma coisa e outra os nossos bravos colonos que trouxeram de Portugal, al�m do vigor dos seus bra�os, um sonho grande que nascera na hora em que foram apa�relhadas as vigas, os pranch�es e os mastros dos pinheiros das dunas de Leiria que se afei�oaram nas primeiras embarca��es lan�adas ao mar para um destino incerto e tr�gico, para a grande aventura que jamais morreria: � Que v�o com Deus, clamava o povo que as via partir levando os melhores, os mais ousados dos seus filhos.
Num recolhimento �ntimo que o bul�cio desta grandiosa cidade, vindo de longe nos chega mal abafado pela espessura das paredes, e nos perturba o esp��rito, tentamos em v�o destacar algumas personagens que desejar�amos p�r em relevo, dar-lhes vulto e rememorar: � os feitos her�icos de uns e o labor e o fim tr�gico de outros. Mas, por onde come�ar? De alguns seria tarefa f�cil e fastidiosa recordar-lhes os nomes que figuram nos anais da nossa hist�ria ultramarina, em monumentos dispersos pelo sert�o, nos letreiros das pra�as e ruas da cidade e ainda, nas l�pides semi apagadas de cemit�rios abandonados. Ficaria, por�m, de fora a grande massa an�nima dos cabouqueiros que lan�a�ram as s�lidas funda��es em que assenta o progresso e a prosperidade destes territ�rios, preparando-os para um futuro de paz. Tarefa demasiado grande que jamais ficaria completa.
N�o tent�mos realiz�-la. N�o seria poss�vel seguir os passos dos ousados colonos que, cheios de esperan�a, de optimismo e coragem, cheios de f�, se me�teram p�los caminhos agrestes do sert�o, n�o como os aventureiros pesquisadores de ouro e pedras preciosas, n�mados do mato que chegam e partem como aves de arriba��o, � procura de fant�sticos fil�es de que ouviram falar, mas t�o so�mente como homens que desejam apenas algumas geiras de terra que possam trabalhar com os seus pr�prios bra�os, que possam chamar sua � que seja sua.
O navio chegou e eles partiram para o interior mal despertando a curiosi�dade � sua passagem. Ningu�m tentou saber os seus nomes ; ningu�m atentou nas suas fei��es ou no seu vestu�rio ; � gente humilde que segue o seu destino. Mas, n�o tarda que se fale dos seus trabalhos e que se destaque, com respeito e admira��o o nome de um ou de outro que tenazmente, com perseveran�a e n�o se poupando a canseiras, desbravou o mato, cultivou a terra, fez albufeiras e rea�lizou uma obra que parece mais de gigantes do que de simples e modestos mortais.
Agricultores e criadores de gado, a terra d�-lhes o sustento e os elementos fundamentais de uma economia s�.
Surgem as povoa��es, que num futuro n�o muito distante, ser�o vilas e cidades ; e as estradas que ainda h� pouco eram trilhos de ch�o bravio, que ensan�guentaram seus p�s e rasgaram as suas roupas. As casas s�o de alvenaria; os colonos que as levantaram sentem-se protegidos p�los seus tectos e, satis�feitos, acompanham com o olhar os filhos que v�o para a escola,� olham agora serenamente e com confian�a � sua volta e sentem e sabem que n�o est�o em terra estranha; as incertezas e sobressaltos dos primeiros tempos deram lugar � tranquilidade e aos cuidados duma vida normal; fala-se portugu�s � a l�ngua que trouxeram de al�m-mar, que ser� dos seus netos e das gera��es que lhes sucederem. As leis que os regem s�o suas ; n�o t�m nada de estranho ; s�o os elos robustos e indestrut�veis de uma tradi��o multissecular que os mant�m unidos, que os protegem e os torna fortes. Os costumes da grei conservam-se e n�o se consente que sejam adulterados ; no templo modesto soam as badaladas do sino de bronze que os chama �s suas obriga��es religiosas, que anunciam com alegria o baptismo de uma crian�a e as festas tradicionais do padroeiro. Fundaram na rocha a sua casa ; tornaram um pouco maior a P�tria lusa.
Mal repararam neles quando chegaram ; mas, a testemunhar os seus esfor�os e as suas lutas ficaram o frutos do seu trabalho: � esta obra admir�vel de colo�niza��o e civiliza��o que nos imp�e ao respeito dos inimigos de sempre.
Cumpre-nos continuar o seu trabalho.