JOAQUIM DE LEMOS

Ao ler a lista das Direc��es do passado somos for�ados a parar e a repetir mentalmente o nome de um ou outro associado, recordando a sua figura, os seus gestos, a sua actividade procurando mesmo, em v�o, despertar para os nossos ouvidos o som da sua pr�pria voz. E isso acontece com frequ�ncia: trata-se de pessoas que j� n�o existem. Algumas conhecemo-las pessoalmente ; trat�mos com elas ou, simplesmente, vimo-las passar nas ruas e not�mos os seus feitos. Acon�tece, por vezes, tratar-se de algu�m que foi nosso amigo. Outras, foram pessoas not�veis que desempenharam pap�is de relevo no nosso meio, em benef�cio da comunidade, da economia c do progresso da cidade ; que se impuseram � consi�dera��o p�blica e � gratid�o dos vindouros porque fizeram alguma coisa mais al�m daquilo que era de seu interesse pessoal. H� ainda aqueles que passaram sem ru�do, humildemente, assoberbados com os seus problemas pessoais, com as suas lutas quotidianas. H� tamb�m os que surgem como nota prasenteira e entre estes aparece-nos o nome e a figura simp�tica de Joaquim de Lemos. Conhecemo-lo em 1920 ; comerciante de ferragens com estabelecimento no cruza�mento da Avenida da Rep�blica com a Travessa da Laranjeira, no r�s-do-ch�o de um edif�cio de dois pavimentos com larga varanda que tomava o �ngulo da avenida com a travessa. Este edif�cio (demolido h� poucos anos para dar lugar � constru��o daquele em que est� instalado o Banco Nacional Ultramarino) era no seu tempo, isto �: no �ltimo quartel do s�culo dezanove, um dos mais belos da cidade e bem digno da avenida que recebera, quando da sua abertura, o nome de D. Carlos. Nos largos passeios de terra batida, desta art�ria, tinham crescido majestosamente os eucaliptos plantados por toda a parte como medida sanit�ria, para absorver a humidade do solo, recentemente conquistado aos p�ntanos, para afugentar os mosquitos e darem sombra.

Joaquim de Lemos era baixo, bojudo como uma nau quinhentista, de rosto largo, bochechudo e rubicundo em que se destacava uma p�ra � moda dos grandes obreiros da Rep�blica que tanto admirava, c bigode de pontas retorcidas. Era impec�vel no trajar; �usava panam� ou chap�u de feltro � Eduardo VII, deitado um pouco para a banda, e uma bengalinha de cana da �ndia com cast�o de prata. Sob as suas pesadas sobrancelhas uns olhinhos castanhos, vivos, a condizerem com o seu semblante prazenteiro. Natural de Coimbra, Republicano convicto, entusiasta e activo, fez parte da primeira Verea��o Municipal eleita ap�s a Implan�ta��o da Rep�blica. A sua passagem pela C�mara ficou assinalada por algumas obras de incontest�vel utilidade p�blica, de que falava com orgulho aos amigos quando enaltecia as institui��es pol�ticas e o seu pr�prio papel de animador das festas c�vicas e santos populares como �nico fornecedor de foguetes: � al�m das ferragens vendia foguetes e sementes hort�colas. Essas obras que o recomen�daram � posteridade (a C�mara deu o seu nome a uma das suas ruas) eram representadas por uns bancos de cimento sob as ac�cias das Avenidas 24 de Julho e Pinheiro Chagas e um fontan�rio no Alto-Ma�;� dizia ele gravemente: � para os cidad�os poderem descansar das suas caminhadas, gozando a frescura das �rvores e para os pretinhos matarem a sede. N�o confiando muito na mem�ria dos vindouros, costumava perguntar-nos gravemente, quando sucedia passarmos por aquelas avenidas, com o manifesto prop�sito de tomarmos nota e de n�o nos esquecermos: � Quem mandou fazer estes bancos?...� Quem mandou fazer aquele fontan�rio?... �� Foi o Sr. Joaquim de Lemos, ilustre membro da primeira e hist�rica verea��o municipal republicana do concelho de Louren�o Marques! A jovem Rep�blica, austera e puritana n�o era, ent�o, pr�diga em honrarias; n�o fazia conselheiros nem comendadores � coisas pomposas e pesadas, pr�prias ent�o para brasileiros ricos e burgueses recentes que, desta maneira, se afidalgavam. Foi pena! Ter�amos muito orgulho e satisfa��o, ao recordar agora o nosso bondoso e ilustre amigo, em podermos dizer: � �o vener�vel comendador Sr. Joaquim de Lemos, etc.�. A Rep�blica nos seus primeiros tempos foi dema�siado severa;� bem podia, com benef�cio para o tesouro p�blico, ter satisfeito a vaidade dos seus mais preclaros cidad�os, entre os quais figurava galharda�mente o nosso honrado e querido amigo republicano e cat�lico. Como isso n�o ligava bem nesse tempo ele afirmava pausadamente, para tirar qualquer d�vida: � Sim: republicano e cat�lico.

No fundo era sinceramente um liberal e tradicionalista. Se tivesse vivido em 1820 seria um partid�rio entusiasta do Sr. Passos Manuel � a quem os ultra-montanos entre outros nomes feios chamavam pedreiro e republicano.

Por volta de 1923, vi�vo e sem filhos, liquidou os neg�cios e regressou a Portugal. Visit�mo-lo em Coimbra em 1925 e fomos testemunhas dum acidente que o nosso amigo reputou de aut�ntico milagre: � o guarda-freios dum carro el�ctrico ao ver uma crian�a atravessar a rua, a correr, travou com viol�ncia e conseguiu parar o carro?... mas a crian�a ca�ra entre os carris e ficara debaixo do carro� muito quietinha, sem uma beliscadura, de olhar espantado!... O nosso amigo, comovido e excitado, agitando os bra�os e a sua bengalinha de cast�o de prata, olhava � sua roda, para a multid�o que se juntara, e gritava:

- E digam que n�o h� Deus!...� Onde est�o esses ateus?...

Almo��mos juntos. Nesse mesmo dia ter�amos de partir de regresso � �frica. Era, pois, um almo�o de despedida. Pressentindo que n�o nos tornar�amos a ver (e infelizmente assim foi) brindou-nos comovidamente, levantando o seu copo de vinho verde: � D� saudades minhas a Louren�o Marques;� quando souber que morri reze por mim um Padre-Nosso ; mas, meu jovem amigo, se l� no c�u houver deste generoso Gat�o, ent�o enxugue as l�grimas e alegre-se!

�ntimamente desej�mos que n�o sofresse desilus�es.

O seu testamento d� testemunho da sua grande bondade: deixou os seus bens a institui��es de benefic�ncia e contemplou generosamente o seu testamenteiro e um ou outro amigo.

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