IV
�O portugu�s, � escreveu Fialho, � est� vinculado �s toiradas por uma ininterrupta tradi��o de muitos s�culos, onde colaboramos todos, reis, fidalgos, povo, saltando � pra�a a lidar rezes selvagens.� (1)
Ainda pelo gosto da arte taurina que nutriu, Mousinho n�o degenerou nem da grei nem do tipo at�vico da nobreza. Qu�si a resvalar na saudade escrevia uma vez a um amigo, o vis�conde de Meireles: �As corridas de toiros est�o deca�das, sen�o em quantidade, em qualidade pelo menos�, l�stima que este brado do panflet�rio dos Gatos poderia completar: �N�o se deixe morrer a paix�o toural dos portugueses!�.
������ Ora em fins de Novembro de 1894, houve na pra�a do Campo Pequeno, ainda recente sobre os seus alicerces, uma tourada extraordin�ria que est� t�o longe de ser nesta hist�ria um epis�dio �nfimo, que Aires de Orneias devia, escrevendo, associ�-la � mem�ria dos acontecimentos de que ela se ocupa. Marca um dia, uma hora, e quantas vezes isso sucede em gran�des factos, com as mais pequenas, humildes e at� desapropria das coisas? No espect�culo (2) encontraram-se Aires de Orneias e Mousinho. A tarde fora mais que benigna, estivera qu�si quente. Depois, ao debandarem tip�ias guisalhantes, cavaleiros e pe�es, ambos mandaram bater para o Le�o de Ouro. Uma fria aragem de outono prenunciava-se. Escurecia, � e quando as primeiras carruagens que rodavam na alegre e estouvada des�cida para a Baixa, alcan�aram o termo da Avenida, o obelisco, o Rossio, j� a ilumina��o dos �caf�s� e dos restaurantes deslum�brava. � pequena mesa a que se sentaram para jantar, desa�tentos por fim aos risos e � sonoridade das conversas que se derramavam pela sala, discretearam sobre as coisas de �frica, os perigos que l� seriamente amea�avam a soberania por�tuguesa e a prop�sito confiaram um ao outro o que sabiam, mas que era por ora segredo para toda a gente. Uma nova expedi��o ia partir e como estava decidido que dela fizesse parte uma for�a montada, Mousinho deixaria em breve Ca�valaria n.� 4, a-fim-de tomar o comando do 1.� esquadr�o de lanceiros n.� 1, que embarcava. Contou Aires por sua vez o que se passara pouco antes com ele. Eduardo Costa encon�trando-o no servi�o, dissera-lhe que de facto a situa��o de Louren�o Marques exigia rem�dio mais forte que o j� aplicado. (3)
����� A expedi��o que se preparava seria mais numerosa, mais cui�dadosamente organizada. E acrescentara que tendo-o convi�dado o ministro da Guerra (4) para chefe do Estado-Maior, ele havia aceitado, impondo, por�m, uma condi��o, que n�o lhe fora recusada: a de escolher para adjunto um oficial da sua absoluta confian�a.
� E quem � que escolheste? � havia perguntado Aires.
� Escolhi-te a ti. Queres ir? Aires de Orneias volvera logo:
� Est� claro que quero!
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*������� *
����� Iam respirar ares mais puros, mais largos...
Mousinho sabia por experi�ncia, como nos dias a bordo parece que se v�o pro�gressivamente
ampliando os horizontes... (5) E com eles o pen�samento, uma espiritualidade
mais �vida de dilatar-se. Inadapt�vel ao ambiente da ocasi�o, em que simples f�rmulas
e pragm�ticas supriam a falta dum sentido idealista no esp�rito das classes
preponderantes, insens�veis at� � acumula��o da tempestade que se formava, �
Mousinho pensava heroica�mente... E porque era preciso reafirmar a vontade, a
capaci�dade da gente portuguesa, mostrar que ela se conservava fiel � sua
voca��o hist�rica, o �servi�o� em �frica afigurava-se-lhe o mais belo que �s
suas honradas ambi��es se apresentava. Se tanta coisa no pa�s parecia votada ao
desaparecimento, porque n�o seria a empresa africana uma empresa redimidora, e
de resgate?... Que as portas da Havanesa continuassem, pois, a ser logradoiro
de Ac�cio e dos janotas; que o Chiado continuasse a reunir na estreiteza dos
seus passeios, o mundanismo alfacinha, aquela �mocidade dourada� que ele
pitorescamente descreve, e cuja �nica ambi��o consistia em ver o nome entre os
que, com uma monotonia de roda de alcatruzes, os jornais repetiam e tor�navam a
repetir, referindo-se a qualquer concerto, a um baile, a uma soir�e, � frequ�ncia, em dias
especiais, na Avenida ou no Campo Grande, �s r�citas em S. Carlos, �s toiradas
no Campo Pequeno, a tudo enfim com que naqueles tempos se pretendia dar a nota
de distin��o lisboeta. (6) O que em Mousinho havia de portuguesismo, em vigor
de intelig�ncia e de car�cter, leva�va-o, confiado, � tradicional e gloriosa
tarefa de um Portugal maior de que D. Sebasti�o havia dado o ditame nesta pas�sagem da c�lebre
carta ao vice-rei da �ndia: �Fazei muita cristandade. Fazei justi�a. Conquistai
tudo quando puder�des�. Oficiais da mesma arma, para quem ela se nimbava do
halo duma nobre antiguidade, porque a cavalo, em fos�sados come�ara a
esbo�ar-se o reino e do mesmo modo ele fora dilatado at� ao mar do Algarve,
ambos, nesse jantar que rematava uma tarde de toiros, ventilaram, sem d�vida, o
pro�blema � que particularmente os interessava, � do emprego das forcas
montadas nas pr�ximas campanhas de Mo�ambique. Sustentava ao tempo Mousinho na
imprensa a tese do valor e da efic�cia dessas for�as na guerra africana, mas
essa tese esbarrava com opini�es j� feitas, irredut�veis. Ant�nio Enes que
guardara na pasta o plano que Pimentel Pinto lhe havia con�fiado, devia
confessar mais tarde que n�o s� n�o pedira cavala�ria mas que n�o compreendia
para que seria boa em plena selva, onde se n�o
penetra muitas vezes sen�o rompendo a cada passo caminho atrav�s de obst�culos
da floresta, de vege�ta��o espinhosa. E transportando-se � �poca, deixou no
livro em que nos fala da guerra, este reparo e remoque: �Mandar es�coltar os
carregadores por cavalaria, servia s� para provar que no mato um homem � mais
�gil e veloz que um cavalo.� A tal conceito devia, por�m, infligir Mousinho o
mais formal desmen�tido, como h� de ver-se com a marcha do seu pelot�o, ap�s a
ac��o de Coolela, a Chicomo, a-fim-de conduzir dali carrega�dores e
mantimentos. Em Mo�ambique, como
nos relat�rios que precederam aquele not�vel livro, que estava destinado a ser
o seu testamento militar e colonial, ele ventilou ainda a quest�o e por essas
p�ginas f�cil nos ser� fazer ideia do que naquele jantar, a uma mesa do Le�o de Ouro, ambos teriam dito,
ilustrando largamente o seu modo de ver com exemplos como o do aprisionamento
do Katchivaio, em 1879, pelos in�gleses em Chartered.
* *������� *
Quando em 8 de Abril a nova expedi��o come�ou a embar�car no paquete Zaire, com o 2.� batalh�o de Infantaria n.� 2, indo esses soldados com os que depois se lhes seguiram, de uni�forme de brim e largo chap�u de feltro, mole � o novo �modelo� criado para as tropas coloniais � j� a vit�ria de Marracuene chegara ao conhecimento de todo o pa�s. Para os que partiam representava isso uma mensagem de esperan�a. Os contingentes chamados da prov�ncia a completar os efectivos expedicion�rios, abandonavam as pequeninas cidades e vilas a cujas guarni��es pertenciam, desfilando ao longo das ruas entre �vivas� e acenos de len�os, m�sica � frente, a caminho da estac�o pr�xima... No dia 15 levantava ferro o Peninsular com o esquadr�o de Lanceiros n.� 1, que acabava de receber em Mafra aturada instru��o no manejo da carabina �Kropatschek�, com a qual o armamento de cada homem fora refor�ado. A 22 largava o Ambaca, que transportava Ca�adores n.� 3. Assal�tado, por�m, por um temporal que o ia metendo a pique, proeza talvez dos mesmos deuses que, nos Lus�adas, haviam tramado contra o valor dos portugueses, o Peninsular, no fim de contas qu�si um chaveco, teve de regressar avariado, ao Tejo, a re�boque do primeiro barco que se lhe deparou � proa. Foi ent�o aproveitado para levar ao seu destino o esquadr�o, certo vapor de nome Vega, que sem novidade fundeou em Louren�o Mar�ques, algumas semanas depois de ali ter tocado o Ambaca.
Enfim, estava-se em �frica!
����� Aconselhara Enes, vivamente, em Lisboa, que se procurasse iludir o verdadeiro objectivo das tropas. Para todo o efeito a nova expedi��o ia render as for�as que se encontravam em Mo�ambique e que regressariam ao reino. Pouca gente ou mesmo ningu�m acreditou na vers�o posta a circular e at� no Popular, Mariano de Carvalho, fazendo desta vez pol�tica sem humorismo, escrevia, como escreveria o velho do Restelo. se tivesse sido jornalista: �Que temeridade o que se vai fazer com uma expedi��o que representa um d�cimo das for�as do Gungunhana!�. Por outro lado, pessoas graves, ponderadas chegavam a afirmar que para bater o famoso r�gulo se tornariam neces�s�rios efectivos pelo menos iguais aos que a Gr�-Bretanha man�dara contra Katchivaio. Havia at� quem avaliasse as �mangas� v�tuas em 200.000 homens de guerra, e ningu�m as computava em menos de 60.000 (1). Uma tr�gica aventura! � asseguravam jornais de v�rias l�nguas, e a South �frica n�o hesitava em vaticinar que as tropas portuguesas, depois do primeiro �mpeto, em que se lhes havia de tornar poss�vel levar de ven�cida os rebeldes, n�o tardariam a ser aniquiladas pela mofina ac��o do clima... Seria esse o momento ardilosamente aguar�dado pelo Gungunhana, � para cair sobre elas com a formi�d�vel tromba dos seus guerreiros. Assim o mundo previa o desfecho da nossa atrevida empresa � que, a cumprirem-se t�o sinistros fados, poria fecho � nossa antiga e gloriosa tra�di��o ultramarina.
A-pesar-de apeado, o aspecto marcial do esquadr�o, desfi�lando na Pra�a 7 de Mar�o, a seguir ao desembarque, maravi�lhou a multid�o, segundo o testemunho de Enes, que acres�centa: �O capit�o Mousinho tinha sabido, em pouco tempo, comunicar o garbo da sua altivez, o desempeno da sua ener�gia, a correc��o do seu porte militar aos soldados que capita�neava, todos eles de elavada estatura, secos e musculosos como costuma a ser a for�a �gil, esmerados no fardamento, firmes e precisos na manobra. A marcha pelas ruas laterais da pra�a, clarins � frente, e a contin�ncia ao Comiss�rio R�gio, arranca�ram aos espectadores uma exclama��o un�ssona: Bela tropa! Por pouco n�o estrondeavam aplausos.� (8) .
Finalmente, a 15 de Junho o paquete
alem�o General levan�tava ferro
com diversas for�as destinadas � coluna que ia ope�rar no Norte, fazendo parte
delas tr�s pelot�es de cavalaria: 110 homens sob o comando do capit�o Mousinho.
Em Louren�o Marques ficara, a-fim-de ser encorporado na coluna do Sul, o 4.�
pelot�o. (9)
Previa o plano a organiza��o ainda doutra coluna que teria por objectivo no vale do Limpopo servir de elo entre as tropas de Gaza e as do Incomati. Mas as baixas determinadas pelas febres eram j� em t�o consider�vel n�mero que houve que de�sistir dela. A importante fun��o que lhe competiria veio por isso a caber � flotilha constitu�da pelo vapor Neves Fer�reira, com uma folha de servi�os j� brilhante, e pela lancha Capelo, rival em gl�ria da pequenina e ensanguentada Baca�marte.
E agora, parafraseando Enes: �Por todos os caminhos que levam � fronteira de Gaza e podem levar ao Manjacaze!�
(1)Fialho de Almeida, Os Gatos, 6.� vol., 1920.
(2) Fora uma
corrida capaz de satisfazer a mais exigente aficion, com rezes das mais afamadas ganaderias ribatejanas e
uma lide cometida a Tinoco, a Fernando de Oliveira, de qualquer dos quais se
poderia dizer o que Rebelo da Silva, em certo famoso conto, disse do Conde dos
Arcos, filho de Marialva: �ele e o corcel, corno que ajustados em uma s� pe�a,
realizavam a imagem do centauro antigo�; e a outra ex�mia gente de p�, como os
velhos irm�os Robertos.
O futebol torna
hoje ainda mais afastadas e remotas estas figuras e a sua arte t�o
portuguesa...
(3) Aires de
Orneias, ob. cit. Alus�o �
expedi��o comandada pelo major Jos� Ribeiro J�nior e que em 20 de Outubro de
1894 havia dei�xado Lisboa, no paquete Cazengo,
da Companhia Nacional de Navega��o. Onze dias antes tinha :sido
nomeado Enes comiss�rio r�gio.
(4)��� O coronel Pimentel Pinto.
(5)���
Carta ao Visconde de Meireles, escrita em Sintra, em 1901
(6)��� Carta anteriormente citada.
(7)���
Nota em Mo�ambique�� na qual ainda Mousinho
acrescentou:�� �Ora em Coelela o ex�rcito
que atacava n�o excedia a 15.000 guerreiros�.
(8)��� Enes,�
ob.� cit. (9)��� Enes, ob cit.