ADRIANO�� MAIA

Adriano de Sousa Azevedo Maia figura, pela primeira vez, na Direc��o da C�mara de Com�rcio em 1913, como seu secret�rio. Imp�s-se desde logo a sua din�mica ac��o e a sua forte personalidade e, assim, vemo-lo como vice-presidente na Direc��o do ano imediato e a presidir e orientar os destinos desta colectividade ininterruptamente, por largos anos, a partir de 1922.

Foi um verdadeiro leader incontestado e respeitado, que p�s ao servi�o das actividades econ�micas e da administra��o p�blica a sua superior intelig�ncia e o seu grande patriotismo, trabalhando incansavelmente pelo prest�gio e engran�decimento desta Prov�ncia.

Nasceu no Porto em 22 de Maio de 1878 e foi baptizado na igreja de Mira�gaia. Foram seus pais Ant�nio de Azevedo Maia, m�dico-cirurgi�o e professor catedr�tico de cl�nica m�dica na escola m�dico-cir�rgica daquela cidade, e D. Norberta C�ndida Pereira de Sousa Azevedo Maia.

Conclu�do o curso do liceu frequentou a Academia Polit�cnica do Porto du�rante dois anos, seguindo em 1897 para Lisboa onde fez os preparat�rios para medicina. Deixou de estudar e em 1898 partiu para a sua grande aventura de �frica, seduzido, sem d�vida, p�los acontecimentos relacionados com Mo�ambique que tanto agitaram o Pa�s desde a sua juventude.

De facto, quando chegou a Louren�o Marques, que um ano antes tinha sido elevada a capital da Prov�ncia, ainda se encontrou com homens que participaram como combatentes na expedi��o de Macequece, nas campanhas de Gaza, dos namarrais e do B�ru�. Era em �frica que Portugal se batia; �era em Mo�ambique que se decidia verdadeiramente o seu futuro como pot�ncia ultramarina ; se tinha necessitado de soldados, era agora de colonos que mais precisava.

Na sua mem�ria estavam ainda frescos os ecos de ultraje do ultimatum que feriu a Na��o profundamente no seu orgulho e na sua dignidade fazendo-a vibrar de patriotismo. Ouvira falar sobre essas horas de suprema amargura para a grei lusitana a homens como Oliveira Martins e Antero de Quental, amigos da fam�lia e frequentadores da casa de seus pais.

Estes acontecimentos tiveram, sem d�vida, grande influ�ncia na forma��o do seu car�cter altivo e nobre pois que em todos os seus actos p�blicos, quer no Conselho de Administra��o do Porto, quer no Conselho Legislativo, na C�mara do Com�rcio ou nos Congressos internacionais em que tomou parte h� sempre uma nota do mais puro patriotismo quando se trata de defender os interesses vitais destes territ�rios. �, pois, natural que tivesse ouvido com entusiasmo o chamamento de Mo�ambique.

Quando aqui chegou ainda um povo her�ico se batia, �s nossas portas, n�o s� pela sua independ�ncia como Na��o mas pela sua pr�pria sobreviv�ncia. Foi testemunha do arriar das bandeiras das Rep�blicas de Orange e do Transvaal, dos mastros dos seus consulados ern Louren�o Marques e da recolha dos seus escudos, como ep�logo duma grande trag�dia.

Entrou para a Alf�ndega como aspirante e a seguir serviu na Brigada de Estudos do porto de Louren�o Marques. Dois anos depois estava na Curadoria de Ind�genas Portugueses, em Johannesburg, de onde transitou para Pret�ria, como Curador, at� 1910. Tinha casado com D. Franc�s Boam, natural de Londres, em 1904.

Fixou resid�ncia, em 1910, em Louren�o Marques, e dedicou-se ao com�rcio. Estabeleceu-se, fundando a casa que ainda hoje conserva o seu nome � testa da qual, como director e seu s�cio principal, est� o seu �nico filho, o Dr. M�rio Maia.

A sua conduta, o seu fino trato e prest�gio pessoal deram-lhe imediatamente um lugar de destaque na comunidade cosmopolita desse tempo e, assim, vemo-lo por alguns anos a exercer com a maior distin��o o cargo honor�rio de C�nsul da B�lgica.

Ao findar da primeira grande guerra mundial, em que nos batemos em Fran�a, em Angola e em Mo�ambique, a Na��o viu-se a bra�os com uma pro�funda crise pol�tica, econ�mica e financeira. A instabilidade pol�tica e o mau estado das nossas finan�as causa o p�nico entre os capitalistas metropolitanos e d� origem � grande fuga de capitais para o estrangeiro, fazendo recordar o �xodo da corte de D. Jo�o VI para o Brasil que levou consigo tudo quanto pode levar, pondo fora de perigo n�o s� as suas pessoas mas os seus pr�prios haveres.

A crise econ�mica fez-se sentir com viol�ncia em Mo�ambique. Vinha de longe. Mas, depois de 95 entrou-se num longo per�odo de paz e de recupera��o e assim � que, com o crescente movimento do nosso porto, do tr�fego ferrovi�rio para o Transvaal, das actividades econ�micas e aumento da sua popula��o, Mo��ambique veio o conhecer a prosperidade. Em 1921 mantinha-se ainda o c�mbio da libra-ouro na sua paridade. As notas de libra do banco emissor eram conver�tidas em ouro e compravam-se com �gio para efeitos de especula��o e com o manifesto fim de drenar o ouro que constitu�a a sua reserva.

Esta pr�tica for�ou o Governo da Prov�ncia a declarar a sua inconvertibilidade. Alguns anos depois vimos a pr�pria �frica do Sul abandonar o seu padr�o ouro o que nos trouxe um preju�zo enorme, pois que uma grande parte das nossas disponibilidades cambiais eram representadas por dep�sitos nos bancos da Uni�o; esta medida traduziu-se numa desvaloriza��o imediata de 50 por cento no valor do seu papel moeda.

Desde 26 de Mar�o desse ano de 1921 governava Mo�ambique o Alto Comis�s�rio da Rep�blica Brito Camacho. � deste tempo que data o per�odo de intensa actividade de Adriano Maia como homem p�blico, quer no Conselho de Adminis�tra��o do Porto e Caminho de Ferro de Louren�o Marques, a pugnar p�los interesses do nosso porto, sujeito a uma concorr�ncia mesquinha de tarifas ferro�vi�rias da Uni�o que lhe roubava uma grande parte do tr�fego, que lhe era devido, da zona de compet�ncia do Transvaal, quer como membro do Conselho Legislativo.

A den�ncia da Conven��o de 1909 afectou as rela��es com os nossos vizinhos tendo dado origem a grav�ssimas perturba��es pois que fic�mos sujeitos a uma desmoralizadora campanha de descr�dito, a que n�o ficaram alheios determinados sectores da comunidade estrangeira local, que precedeu as negocia��es que vieram a realizar-se no Cabo.

A crise cambial da Prov�ncia deu origem a manifesta��es de v�ria ordem ; a com�cios na Pra�a 7 de Mar�o e no teatro Variet� ; como resultado destas mani�festa��es vimos o com�rcio encerrar as suas portas e uma grande multid�o de comerciantes, empregados e oper�rios, que se havia reunido na Pra�a 7 de Mar�o subir a Avenida Aguiar a caminho da Ponta Vermelha.

O coronel Cabrita pretende chamar a cavalaria para proteger o pal�cio e refor�ar a sua guarda. Brito Camacho dispensou a cavalaria e a pr�pria guarda do pal�cio, mandando escancarar os largos port�es de ferro do jardim e abrir as portas do edif�cio do Conselho Legislativo que comportou apenas uma pequena parte dessa multid�o que, na sua grande parte, era totalmente alheia aos grandes problemas que se debatiam e que os meneurs da pol�tica local exploravam escan�dalosamente. O �gio da libra inglesa estava a 17%. Subiu ainda e as transfe�r�ncias para a Metr�pole tornavam-se cada vez mais dif�ceis a pr�mios incom�port�veis.

Na manh� de 17 de Fevereiro desse irrequieto ano de 1922, circulou um manifesto a convocar o com�rcio e a popula��o para o teatro Variet� com o fim de se organizar um protesto colectivo que fizesse ver ao Alto Comiss�rio o desa�grado de todos por aquilo que eles chamavam a sua inac��o perante a solu��o do problema cambial, e impor-lhe a nomea��o de uma comiss�o de determinados indiv�duos, indicando-se prazo para a execu��o de medidas que pusessem termo � chamada quest�o banc�ria e � crise monet�ria.

Os comerciantes mais respons�veis ficaram alheios a esta manifesta��o. Outros fecharam as portas e foram para o com�cio que redundou num rid�culo fracasso.

Adriano Maia condenou este movimento e manifestou o seu desagrado di�zendo que assuntos desta natureza e gravidade deviam de ser tratados com civismo e patriotismo. E tinha raz�o para a sua atitude pois que, como ningu�m, sabia que estas quest�es deviam tratar-se com mais correc��o, sem esc�ndalo pois que a situa��o era explorada pelos jornais da Uni�o que exageravam todos estes acontecimentos, a ponto de se chegar a propalar que a propriedade dos s�bditos brit�nicos estava amea�ada em Louren�o Marques pelo que as compa�nhias de seguros de Joanesburgo se ofereciam para segurar os seus haveres contra assaltos e roubos.

Estes acontecimentos tinham repercuss�o em Londres e Austr�lia com gra�v�ssimos resultados. A certa altura foram suspensos os saques sobre Mo�ambique pelo que a nossa importa��o de mercadorias s� foi poss�vel mediante a abertura pr�via de cr�ditos banc�rios.

Os pr�prios bancos estrangeiros locais deixaram de emitir saques sobre a Uni�o o que impossibilitou a Delega��o da Alf�ndega da Uni�o de receber os direitos aqui em Louren�o Marques, visto que tinha de remeter diariamente as suas receitas para Pret�ria.

Esta situa��o encontrou rem�dio imediato com a interven��o do banco emis�sor que forneceu as transfer�ncias necess�rias.

Mas, o grande trunfo de que se fazia alarde, usado para atemorizar-nos e preparar-nos para uma conven��o que tinha por objectivo m�ximo a imposi��o do condom�nio estrangeiro na administra��o do nosso porto e caminho de ferro de Louren�o Marques, era a resolu��o da constru��o duma linha da Uni�o para a Suazil�ndia, que mais tarde serviria para ligar este protectorado com Kosi-Bay e tamb�m com a linha de Salaki. O grande golpe consistiria na constru��o de um porto que admitisse navios de grande calado na tranquila enseada de Kosi-Bay.

Em Janeiro deste ano (1922) o Alto Comiss�rio tinha reunido na sala do Conselho Legislativo alguns indiv�duos que representavam as v�rias correntes de opini�o sobre os grandes problemas que assoberbavam a Prov�ncia. Discutiu-se a quest�o banc�ria e o problema monet�rio.

Nessa sess�o A. Maia apresentou uma solu��o que, aparentemente, foi aceita por todos o que levou o Alto Comiss�rio a nomear uma comiss�o de tr�s membros de que ele fez parte para estudar o assunto nessas bases. Maia fez o relat�rio que foi assinado p�los outros dois.

A entrega desse relat�rio, cujo conte�do era conhecido nas altas esferas, fez imediatamente baixar o pr�mio do esterlino, no mercado livre, de 15% para 4 � %.

Maia veio a ter o dissabor de ver este relat�rio repudiado por aqueles que, consigo o assinaram, no Conselho Legislativo, alegando um que n�o tinha sa�tisfa��es a dar sobre a sua mudan�a de ideias e o outro que o assinara sem ler. Daqui resultou uma curta e acerba pol�mica na imprensa.

Tinham nascido dois partidos que foram logo designados por �libristas� e �escudistas�. Esta designa��o estava longe de ser apropriada mas servia bem para designar as duas correntes.

Como chefe do primeiro, revelou-se desde logo Adriano Maia que advogava, como medida imediata, a cria��o de uma Caixa de Convers�o, para aquisi��o de toda a moeda estrangeira, para evitar a desenfreada especula��o cambial pela sujei��o a uma disciplina rigorosa n�o s� os cambistas asi�ticos como as pr�prias casas banc�rias, e outras medidas tendentes a restabelecer um regime de conver�tibilidade monet�ria sem peias nem restri��es de transfer�ncias. O seu impeni�tente optimismo, entusiasmo e t� nas possibilidades econ�micas da Prov�ncia n�o lhe indicava outra solu��o. Entre os seus adeptos figuravam as maiores orga�niza��es mercantis da nossa pra�a.

Os �escudistas� n�o tinham verdadeiramente o que se chama um leader. Eram v�rios indiv�duos que figuravam entre os mais ilustres e respeit�veis membros da comunidade, que advogavam o regime de uma s� moeda � o escudo ; a elimina��o da circula��o das notas de libra do banco emissor ; a proibi��o da impor�ta��o e exporta��o de notas e moedas estrangeiras;� a cobran�a em ouro dos direitos de exporta��o e outras imposi��es aduaneiras e todas as receitas rela�cionadas com a imigra��o, direitos de cais e fretes do tr�nsito ferrovi�rio interna�cional e ainda de determinados impostos.

O contacto de A. Maia com o Alto Comiss�rio era constante, n�o s� como membro do Conselho Legislativo como tamb�m como presidente da C�mara de Com�rcio. E as rela��es estabelecidas foram verdadeiramente amistosas a ponto de A. Maia discutir particularmente com o Alto Comiss�rio o projecto em que trabalhou durante largos meses para a solu��o do problema monet�rio no qual, de comum, acordo, foram introduzidas algumas altera��es.

Entretanto, o projecto ficou parado muito tempo por o Alto Comiss�rio n�o se decidir a que fosse levado ao Conselho Legislativo. Esta apatia do Alto Comiss�rio era aparente. Tinha raz�o de ser a sua atitude porque havia iniciado uma s�rie de confer�ncias no Pal�cio do Governo, a que presidia, entre os represen�tantes dos dois partidos. De um lado os �escudistas� e do outro os �libristas�. Eram sess�es intermin�veis e enfadonhas que o Alto Comiss�rio pacientemente suportava (era de facto um homem paciente e tolerante, a ponto de consentir que lhe fossem apresentados relat�rios em ingl�s sobre a quest�o banc�ria e o problema cambial).

Aberta a sess�o o maioral dos �escudistas� solenemente lia o seu relat�rio; seguia-se a leitura do relat�rio do lado oposto. N�o havia ar condicionado ; fazia calor e a humidade era insuport�vel e o Alto Comiss�rio dificilmente resistia ao sono. Uma vez por outra interrompia a solenidade das discuss�es para interpor um reparo ou uma pergunta sarc�stica e cruel:

� � sr. Fulano ...

No dia seguinte os seus ditos circulavam na cidade, mais ou menos exa�gerados.

Um dos alvejados por estas gra�as de Sua Excel�ncia saiu uma vez, da reuni�o, a praguejar e ainda hoje, passados tantos anos, lhe chama os nomes mais feios do nosso vocabul�rio, e cremos que sem raz�o.

Finalmente em Julho de 1922 Adriano Maia apresentou o seu projecto � �ltima sess�o daquele m�s do Conselho Legislativo. Na sua discuss�o fez-se uma lamen�t�vel confus�o da quest�o banc�ria com a quest�o monet�ria.

O Procurador da Rep�blica requere que seja consultado o Conselho sobre a discuss�o das duas quest�es: deveriam ser discutidas em conjunto ou em separado? A vota��o resultou num empate e o Presidente n�o desempatou. A pr�xima sess�o viria a ser uma das mais violentas, na mem�ria dos homens desse tempo.

O projecto de Adriano Maia n�o foi admitido � discuss�o ; na vota��o foi rejeitado por dois votos � justamente os dois votos dos signat�rios do seu rela�t�rio de Janeiro, apresentado ao Alto Comiss�rio. Em seguida o Comandante Jos� Torres apresentou o seu projecto que foi aprovado na generalidade. Deste projecto saiu a c�lebre portaria n.� 233, de 26 de Agosto de 1922.

H� aqui um pormenor que n�o devemos deixar de mencionar, porque repre�senta um tra�o vigoroso do car�cter en�rgico, firme e altivo de Adriano Maia, que em quest�es pessoais n�o era homem para transigir com situa��es equivocas, nem insinua��es. Delicado no trato, falava com franqueza, desassombro, vigor e sem rodeios. As suas interven��es no Conselho Legislativo tinham sempre um mani�festo cunho de sinceridade. Durante a discuss�o do seu projecto determinado vogal do Conselho fez insinua��es que trouxeram reac��o imediata por parte de Adriano Maia, que o obrigou a retirar a insinua��o e a pedir desculpa.

A portaria n.� 233 era, no dizer do Alto Comiss�rio, uma panaceia. De facto, no seu pre�mbulo compara-a �s mezinhas e rem�dios de botica que, se n�o curavam tamb�m n�o faziam mal e tinham a grande virtude de animar e dar esperan�as aos enfermos. Definia o regimen monet�rio, dando-lhe por unidade o escudo ; determi�nava a recolha das notas de libras portuguesas dentro de poucos anos ; proibia a importa��o de moeda estrangeira de prata, de papel moeda estrangeiro e sua exporta��o enquanto a entidade exportadora n�o mostrasse ter cumprido o disposto no artigo 18.� mandava cobrar em ouro os direitos sobre a exporta��o e outras imposi��es fiscais e impostos, os exportadores ficaram sujeitos � entrega em cambiais, aos Conselho de Finan�as (mais tarde chamado Conselho de C�mbios) de 25 por cento do valor fiscal das suas exporta��es.

Criava, enfim, a disciplina necess�ria � economia da Prov�ncia, que provou ser mais eficaz do que as boticadas indicadas pelo senhor doutor � o Alto Comis�s�rio da Rep�blica.

A reac��o contra esta portaria deu lugar ainda a muitas reuni�es e a pol�micas nos jornais. Os derrotistas segredavam press�gios tenebrosos misturando a quest�o monet�ria com a interrup��o das negocia��es de Junho para a Conven��o. Os re�ceios eram infundados ; n�o houve agravamento de taxas ; o tr�fico com a Uni�o pelo nosso porto continuou subordinado �s normas e encargos usuais.

Em 24 de Abril de 1923 chegou � Cidade do Cabo a miss�o portuguesa para levar a bom termo as negocia��es da Conven��o. Era chefiada pelo General Freire de Andrade que tinha como adjuntos o Coronel S� Correia, Tenente-Coronel Lopes Galv�o e o Dr. Bianchi. O Alto Comiss�rio de Mo�ambique foi juntar-se a esta miss�o. As negocia��es foram breves ; o Alto Comiss�rio, Dr. Brito Camacho, interrompeu-as logo que o General Smuts formulou a proposta que j� havia sido apresentada anteriormente para o controle do nosso porto e Caminho de Ferro at� Nelspruit por uma comiss�o composta de dois delegados portugueses e tr�s da Uni�o, um dos quais faria de presidente.

N�o seria poss�vel falar-se de Adriano Maia sem fazer refer�ncia, ainda que breve, a estes acontecimentos dada a parte activa que neles teve. Veio a falecer em Lisboa, em 12 de Dezembro de 1939, logo ap�s uma interven��o cir�rgica de urg�ncia. A C�mara de Com�rcio, em sess�o de 12 de Janeiro do ano seguinte prestou homenagem � sua mem�ria, tendo sido postos em relevo, por v�rios orado�res os altos servi�os que prestou ao com�rcio, � cidade de Louren�o Marques e � Prov�ncia.

N�o se pode pensar ou falar de Adriano Maia sem sentir palpitar � nossa volta a vida agitada de Mo�ambique do seu tempo, com os seus complexos problemas de administra��o e a luta febril e intensa de uma cidade na sua fase buli�osa de crescimento, que nascera para o futuro confiante e alegre e orgulhosa do seu progresso e da sua beleza. Mas h� um facto curioso a notar que julgamos necess�rio referir para que melhor se, possa compreender a sua personalidade.

N�o se v� a sua pessoa imiscu�da nos com�cios, ent�o frequentes, promovidos por centros pol�ticos, associa��es diversas, que se realizavam para protestar contra actos p�blicos de administra��o ou meramente pol�ticos. Dir-se-ia que tinha horror � popularidade. N�o foi, de facto, um homem popular, as suas tradi��es mon�r�quicas, que manteve com um aprumo impec�vel e grande dignidade afastavam-no, naturalmente de tais manifesta��es, mas nunca foram obst�culo �s suas rela��es, por vezes amistosas, com as figuras mais representativas do novo regime, assim � que contava, entre os seus amigos, o Dr. �lvaro de Castro e manteve as me�lhores rela��es com o Alto Comiss�rio Dr. Brito Camacho. Impunha-se ao respeito e considera��o de quem o conhecia pela sua urbanidade e afabilidade do seu trato. N�o foi a pol�tica partid�ria que o interessou ; a sua grande actividade foi inteiramente consagrada aos problemas econ�micos de Mo�ambique, que de facto lhe ficou devendo grandes servi�os.

VOLTAR