���������������������� A AVIA��O S�RIA E A AVENTUREIRA

Paralelamente, ia voando o velho companheiro Lu�s, nos seus belos avi�es da D.E.T.A . , com uma assist�ncia modelar, quase nos cem por cento de seguran�a. Fazia-se um piloto cada vez melhor.

Foi sendo conhecido por toda a parte, at� internacionalmente.

Se aparecia uma figura de grande relevo, um Presidente da Rep�blica, era o comandante escolhido para o levar, com seguran�a, a toda a parte. Foi distinguido e muito bem, pelo nosso Governo, pelo seu m�rito aeron�utico.

Eu, pobre de mim! Tinha um esp�rito diferente e fugira da D.E.T.A. para n�o me sujeitar �quela disciplina, �quela rigidez de servi�o, que afinal � necess�ria, mas que me contendia com os nervos.

Eu era demasiado aventureiro. Queria mais sensa��es novas e s� assim, c� fora, as viveria.

E ent�o havia coisas que me faziam delirar!

Cheguei ao Guru� onde havia muitos milhares de ind�genas que nunca tinham visto um avi�o ao p�. Uns dias depois da minha chegada, algu�m notou que os ossos da galinha � cafreal, por exemplo, quando essa era a comida, quando iam para a cozinha, eram disputados com um interesse fora do vulgar. Todos queriam os restos de comida que eu deixava.

Eu tinha o meu carro e por vezes metia-lhe �gua no radiador, pois tinha-se furado. O Guru� tem riachos por todos os lados. �s vezes estavam oitocentos ou mil trabalhadores a colher a folha do ch� e eu parava o carro ali mesmo para meter �gua. Era como se aparecesse o diabo. Largavam cestos de colheita, largavam tudo e disparavam numa correria louca por aquelas encostas abaixo a fugirem de mim, e eu sem perceber.

Um dia, o Administrador do Guru�, Anselmo Alves, que viria a ser Director da Ch� Mo�ambique, descobriria tudo. De noite n�o havia trabalhador que se aventurasse a sair � rua.

Certa vez houve um crime. Um trabalhador foi horrivelmente ferido � zagaiada, e porqu�?

Por causa do �Injequene!! E quem era o �Injequene�? Eu mesmo.

Na cren�a deles esta palavra significava "O homem que andava no ar � custa de carne humana", isto �, tinha de comer carne humana, para poder voar. E ent�o tinha emiss�rios que andavam de noite de palhota em palhota a escolher as v�timas que me eram entregues e eu ent�o levantava voo e ia para a serra de Zomba, que era ali ao lado, na Niassal�ndia, banquetear-me.

Toda aquela gente dormia com as zagaias prontas a entrar em ac��o, caso aparecesse um emiss�rio a querer levar uma v�tima.

�quele desgra�ado que, por acaso, foi bater � porta do vizinho, furaram-no todo. Deu um trabalh�o ao Administrador tentar acabar com tal cren�a. Fartei-me de voar com trabalhadores que eram metidos no avi�o aterrorizados, pois estavam convencidos que iam ser devorados mesmo. Um R�gulo, de nome Maquiringa, dizia ao Administrador que me viu, ele pr�prio, a comer um bra�o de um homem. Esse R�gulo tamb�m foi voar e eu nunca vi um homem tremer tanto.

A pouco e pouco este feiti�o foi desaparecendo, mas creio que ainda hoje h� homens na regi�o que est�o absolutamente convencidos de que eu andava no ar, porque comia carne humana.

Os que disputavam os restos da minha comida queriam ganhar atrav�s disso, o mesmo poder que eu tinha.

Um amigo meu, que era chefe de contabilidade de uma das maiores empresas do Guru�, chamado Capela, tinha um carro precisamente igual ao meu.

Uma noite, por volta das dez horas, foi � loja da Planta��o, que ficava perto de um acampamento e demorou-se um pouco. Quando regressou ao carro, viu-o rodeado por centenas de ind�genas que, de zagaia em punho, o amea�avam. Como o carro era igual ao meu, eles pensavam que eu pr�prio ali tinha ido buscar uma v�tima. Ele n�o teve mais a fazer do que meter-se no carro e arrancar � maior velocidade poss�vel.

E eu corria tamb�m o perigo de ser morto, mas achava um piad�o �quilo.

Aquela "aur�ola" de antrop�fago, de sobrenatural, vindo daquele povo t�o atrasado, t�o miser�vel, t�o inculto, correspondia para mim a uma valiosa condecora��o: eu estava contente.

Havia mais uma hist�ria curiosa entre eles, que ainda tornava mais dif�cil qualquer possibilidade de voar, pois estavam convencidos que a gente nascia com um motor dentro da cabe�a, uma esp�cie de b�ssola, que a eles faltava. � que todos, quando pequenos, eram amarrados �s costas das m�es, andando sempre a bater com o nariz e a cabe�a de tal maneira que esse aparelho ficava destru�do e nenhum tinha, portanto, b�ssola capaz para poder dirigir um avi�o.

Entretanto inici�vamos a nova planta��o de ch�, a que dei o nome de �Alverca�, ainda em homenagem � aeron�utica, pois foi dos primeiros campos de avia��o que houve em Portugal.

Gostava e ainda hoje gosto muito de agricultura. Nessa planta��o passei ricos bocados da minha vida!

Como sempre gostei de sensa��es fortes, um dia meti-me num sarilho que jamais posso esquecer.

A meio da manh�, apareceu-me um trabalhador a pedir-me para ir � palhota dele matar um leopardo, que j� lhe tinha comido dois c�es e n�o sei quantas galinhas. Dizia que tinha armado uma ratoeira e que o bicho tinha ca�do nela, que j� devia estar quase morto, pois um dos bambus afiados tinha-se-lhe enterrado no pesco�o. Eu comecei logo a ver a vida a andar para tr�s. O leopardo ferido � dos animais selvagens mais perigosos que h�, mas ao mesmo tempo n�o queria dar parte de fraco.

O homem que andava no ar ter medo de um leopardo? Que ideia!

Mal sabia eu no que me ia de facto meter!...

Disse para o homem chamar mais tr�s trabalhadores, que trouxessem zagaias, passei por casa e peguei na minha ponto 22, uma arma autom�tica muito boa, e l� fomos.

Tivemos que atravessar um rio, o Nivacu�, e finalmente cheg�mos � ratoeira onde o bicho tinha ca�do - uns oito bambus espetados no ch�o e virados para o ar, muit�ssimo afiados.

Isto debaixo de uma �rvore, e dependurado nesta, um c�o morto, que j� cheirava mal a valer. O leopardo saltara para apanhar o c�o e ao cair tinha-se espetado num dos tais bambus afiados.

Mas de leopardo, nem sombra. Via-se, sim, uma esp�cie de t�nel por baixo do capim, no s�tio por onde ele tinha seguido.

Numa esperan�a vaga de que o bicho j� estivesse morto, aventurei-me a ir no rasto. Claro que mandei os homens � frente e eu ia atr�s de arma aperrada, dizen�do-lhes: "N�o tenham medo. Se ele aparecer, eu mato-o logo".

Fomos batendo tudo aquilo e quando cheg�mos pr�ximo do rio, o tal t�nel desaparecia. Comecei a ficar preocupado, mas ainda lhes disse para baterem de maneira a fazerem um bom quadrado, pois o animal, morto ou vivo, devia estar ali bem pertinho.

Bate mais daqui e dali quando, de repente, ouvimos um urro que naquele sil�ncio nos pareceu uma coisa horr�vel. Urrou e ficou quietinho - era o leopardo mesmo! Ent�o subi a uma �rvore e eles tamb�m. De cima da �rvore, dei uns tiros para o s�tio donde viera o urro e a seguir fomo-la esgalhando e atirando paus naquela direc��o, a ver se ele dava qualquer sinal. Como n�o dava, calcul�mos que qualquer balazita o tivesse apanhado e estivesse de facto morto. Mandei dois homens l� abaixo e que batessem com os paus naquele lugar, pois se ele aparecesse eu imediatamente o abateria.

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